Place à notre classement des meilleures chansons de Pearl Jam. Comparé à la grande majorité de leurs contemporains du rock qui ont reçu des disques de platine, le catalogue de Pearl Jam n’est pas facile à classer dans une hiérarchie définie de singles à succès, de chansons préférées des fans « sous-estimées » et de morceaux d’albums oubliés. Pearl Jam a toujours été un groupe intéressé par tout ce qu’il fait.
- Gigaton
Leurs trois premiers albums, bien sûr, qui couvrent la période faste de la musique grunge et sont empreints d’une excitation révolutionnaire, occupent toujours une place spéciale dans le cœur des auditeurs, mais plutôt que d’essayer de s’accrocher aux gloires passées ou de s’effacer, leurs huit albums (et d’innombrables autres sorties) ont consolidé l’une des réputations les plus novatrices et les plus importantes de tout le rock.
Le groupe fait partie de ce qu’on appelle le Big 4 du grunge avec Nirvana, Soundgarden et Alice in Chains.
Notre liste des meilleures chansons de Pearl Jam
10 – Just Breathe
On commence notre classement des meilleures chansons de Pearl Jam avec « Just Breathe ». Poussant la romance un peu plus loin, le deuxième single de Backspacer est, de l’aveu même d’Eddie, la chose la plus proche d’une chanson d’amour que Pearl Jam ait jamais écrite. Inspiré par la composition de Tuolumne par le frontman sur la bande originale d’Into The Wild, ses douces acoustiques et ses paroles sincères – « Oh, I’m a lucky man / To count on both hands / The ones I love / Some folks just have one / Yeah, others they got none… » – ont fait de ce titre la première chanson indépendante du groupe à avoir été certifiée disque de platine.
9 – Elderly Woman Behind The Counter In A Small Town
Après les titres courts et tranchants d’un seul mot de Ten, ce morceau au nom bien plus évocateur de son successeur représente une expansion consciente de la portée conceptuelle et des détails de l’écriture d’Eddie. Imaginant une femme piégée dans sa ville natale étouffante qui tombe sur un ancien petit ami alors qu’elle est serveuse dans un restaurant, il se déroule avec la contemplation et le regret de quelqu’un qui est confronté aux chances non prises et aux routes non suivies. Un chef-d’œuvre pour tirer une beauté douce-amère du quotidien.
8 – Even Flow
Avec son côté groovy, ensoleillé et décontracté, il est facile de penser que le deuxième single de Ten est une composition joyeuse et agréable. Au contraire, il décrit les difficultés d’un sans-abri dont l’oreiller est fait de béton et qui s’efforce de donner un sens à une vie troublée : « Thoughts arrive like butterflies / Oh, he don’t know, so he chases them away… »
Le célèbre clip, qui commence avec Eddie demandant que les lumières soient baissées lors de son concert de rock et qui culmine avec l’un de ses légendaires plongeons sur le balcon, a joué un rôle essentiel dans l’établissement du cool irréprochable de Pearl Jam au début des années 90. L’une des meilleures chansons de Pearl Jam.
7 – Rearviewmirror
Comme le suggère ouvertement le titre de leur deuxième album, Pearl Jam se sentait carrément assiégé par les niveaux de célébrité et d’exposition auxquels ils avaient accédé par hasard dans le cadre de l’explosion du grunge. Là où beaucoup de leurs contemporains émotionnellement sensibles ont emprunté des chemins sombres pour gérer l’attention non désirée, Pearl Jam a plutôt réussi à purger ces sentiments par la chanson.
Imaginant les éléments les plus problématiques de leur fanbase (comme ceux qui ont volé son journal dans une loge à Stockholm en 1992, ou la harceleuse qui a fini par écraser sa voiture dans sa maison) comme des agresseurs à fuir, les paroles d’Eddie sur l’épique et cathartique « Rearviewmirror » jouent avec l’idée que le groupe met tout cela derrière lui.
6 – Better Man
On poursuit notre remontée du classement des meilleures chansons de Pearl Jam avec « Better Man ». Le 11e titre du troisième album de Pearl Jam, qui examine la relation apparemment pourrie entre sa mère et le second mari de celle-ci, a en fait été écrit par Eddie dès le lycée. Ayant été diffusé avec son ancien groupe Bad Radio, le leader était parfaitement conscient de l’inéluctable caractère accrocheur de la chanson et hésitait à la sortir avec Pearl Jam, de peur que leur célébrité déjà troublante ne s’en trouve encore plus attisée.
Ses craintes ont été au moins partiellement confirmées, puisque l’incroyable chanson – qui n’a jamais été publiée en tant que single officiel – a passé huit semaines en tête du Billboard Mainstream Rock Chart.
5 – State Of Love And Trust
La relation de Pearl Jam avec l’ancien rédacteur de Rolling Stone (et futur grand manitou d’Hollywood) Cameron Crowe – qui allait ensuite diriger l’excellent documentaire Pearl Jam Twenty en 2011 – a conduit à leur apparition en tant que membres du groupe fictif Citizen Dick dans le classique Singles, sorti en 1992. Filmé avant leur succès fulgurant, le groupe a écrit State Of Love And Trust spécifiquement pour le film, et son attitude provocante et percutante est à la hauteur de n’importe laquelle de leurs célèbres productions du début des années 90.
4 – Jeremy
Le 8 janvier 1991, Jeremy Wade Delle, 15 ans, élève de deuxième année, entre dans son cours d’anglais au lycée de Richardson, au Texas, et se tue devant 30 autres élèves et leur professeur. La nouvelle a touché une corde sensible chez le jeune Eddie, qui avait vécu une expérience similaire (quoique moins tragique) avec l’un de ses propres camarades de classe qui avait apporté une arme à l’école.
La chanson qui en a résulté – ostensiblement trop sombre pour être un tube, mais typique de l’attrait trouble du grunge – allait devenir l’un des tubes emblématiques du groupe, tandis que son clip iconique fut le dernier à mettre en scène le groupe pendant 14 ans.
Place maintenant au podium des meilleurs titres de Pearl Jam
3 – Yellow Ledbetter
Coupée à l’origine des enregistrements de Ten, la chanson facile et abstraite « Yellow Ledbetter » a eu une seconde chance lorsqu’elle a été choisie comme face B de « Jeremy » et a été immédiatement adoptée par les fans.
Le titre serait dérivé du vrai nom d’un vieux copain d’Eddie à Chicago – Tim Ledbetter – et les paroles à la limite du non-sens racontent l’histoire d’une personne qui a perdu un frère pendant la guerre du Golfe et qui se demande si le corps sera ramené dans une « boîte ou un sac ». Malgré son impénétrabilité volontaire, la chanson a clôturé d’innombrables concerts au cours des années qui ont suivi. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Pearl Jam.
2 – Alive, l’une des meilleures chansons de Pearl Jam
Peut-être le morceau le plus poignant de la trilogie « Momma-Son » qu’Eddie avait écrite avant même de rencontrer le groupe, Alive voit le futur frontman superposer l’histoire déterminante de sa jeunesse troublée à un flux et reflux instrumental irrésistible. À l’âge de 17 ans, Eddie apprend par sa mère que celui qu’il croyait être son père était en fait son beau-père, son père biologique étant décédé.
Les cinq minutes que dure la chanson témoignent d’une profonde douleur et d’une angoisse existentielle, mais le refrain emblématique – « I, oooh I’m still alive… » – est la promesse retentissante du chanteur de laisser les jours sombres derrière lui. Peut-être l’un des plus beaux solos de guitare de tous les temps.
1 – Black
« Sheets of empty canvas / Untouched sheets of clay / Were laid spread out before me / As her body once did… »
Au fil des ans, des critiques enjoués ont qualifié Black de « power ballad » de Ten, mais le niveau de poésie et la nostalgie authentique de cette histoire d’amour perdue contrastaient fortement avec les pépites intrinsèquement ringardes que les groupes de rock avaient concédées aux auditeurs à l’esprit plus sentimental au cours de la décennie précédente.
Une composition imposante correspond à la narration d’une relation qui se construit jusqu’au point de rupture avant de sombrer dans un tourbillon de chagrin et de désespoir. Les voix hurlantes et le solo de guitare en spirale de la fin de l’album résonneront à jamais dans l’esprit de millions de fans.
Pour aller plus loin, découvrez notre classement des meilleurs albums de Pearl Jam.