Les meilleures chansons de Chuck Berry

Le statut de Chuck Berry comme l’un des musiciens les plus importants de l’ère du rock est indéniable. En tant que guitariste, auteur-compositeur et chanteur, il a pratiquement créé le modèle du rock ‘n’ roll grâce à une série de succès entre 1955 et 1964 qui ont influencé tous ceux qui ont suivi. Nous vous présentons nos chansons préférées dans cette liste des 10 meilleures chansons de Chuck Berry.

Si de nombreuses chansons de Berry semblent se ressembler – un riff, trois accords et des histoires sur la culture adolescente naissante des voitures, des filles et du rock ‘n’ roll – son génie, et la raison pour laquelle sa musique a perduré, est la manière dont il a trouvé de nouvelles façons de raconter ces histoires. Parfois, il était l’amant, d’autres fois le fou. Et puis il y avait les chansons qui, en filigrane, contenaient des messages plus importants sur le racisme aux États-Unis, un sujet aussi tabou qu’on pouvait l’être au milieu et à la fin des années 50. Découvrez-les ci-dessous.

Notre liste des meilleures chansons de Chuck Berry

10 – Carol

Ce n’est pas pour rien que Chuck Berry s’opposait catégoriquement à la façon dont Keith Richards terminait le riff de « Carol » dans Hail ! Hail ! Rock ‘n’ Roll : Le double-bend de Berry est parfait tel qu’il est. Sur le plan lyrique, elle touche à tout ce que nous attendons de Berry. Le personnage principal est invité à « monter dans ma machine » et à se rendre dans une « petite boîte de nuit où l’on peut sauter et crier ». Mais le problème, c’est que Berry ne sait pas danser.

9 – Memphis, Tennessee

Le numéro 9 de notre liste des meilleures chansons de Chuck Berry est l’une des premières grandes chansons d’histoire du rock – avec un rebondissement. Au début de la chanson, Berry est au téléphone, suppliant un opérateur de le mettre en contact avec une certaine Marie.

Il a désespérément besoin de lui parler et d’entendre sa voix, même si la mère de Marie les sépare. Encore une chanson d’amour du début du rock’n’roll, n’est-ce pas ? Il s’avère que Marie est sa fille de six ans, et que sa mère a quitté la ville avec elle, sans dire un mot à Berry en deuil.

8 – No Particular Place to Go

L’un des derniers grands succès de Berry a montré qu’il pouvait encore trouver de nouvelles façons de raconter une histoire de voitures et de filles. Ici, sa tentative de trouver un endroit tranquille pour embrasser sa petite amie est contrariée par une ceinture de sécurité défectueuse. « Tout le long du chemin du retour, j’ai gardé rancune / Pour la ceinture de sécurité qui ne voulait pas bouger », se plaint-il alors qu’ils sont sur le chemin du retour.

7 – Brown Eyed Handsome Man

À première vue, « Brown Eyed Handsome Man » semble être un riff inoffensif sur les amours entre garçons et filles, le baseball et l’histoire ancienne. Mais en creusant un peu, vous découvrirez une chanson débordant de tensions raciales (Berry l’a écrite après avoir assisté à l’arrestation d’un Hispanique dans un quartier où vivaient des minorités). Le sous-texte était assez lourd en 1956, lorsque les parents de banlieue s’inquiétaient encore de l’influence du rock ‘n’ roll sur leurs enfants. L’une des meilleures chansons de Chuck Berry.

6 – Back in the U.S.A.

Écrite après une tournée en Australie, « Back in the U.S.A. » était une lettre d’amour non dissimulée à l’Amérique, avec des clins d’œil aux villes grandes et petites, aux gratte-ciel et aux cafés du coin.

L’ironie veut que, quelques mois après la sortie du single, Berry soit arrêté puis condamné pour avoir fait traverser les frontières de l’État à une jeune fille mineure dans le but d’avoir des relations sexuelles avec elle. En appel, Berry a fait valoir que le juge et le jury avaient des préjugés raciaux à son encontre, mais il a tout de même passé plus d’un an et demi en prison.

5 – Rock and Roll Music

Comme beaucoup des premières chansons du rock and roll, le succès de Berry en 1957 est une simple glorification de la musique qu’il a contribué à créer et à populariser. Et il n’a pas joué avec son message, ni même avec le titre de la chanson. En cinquième position sur notre liste des 10 meilleures chansons de Chuck Berry, il s’agit de l’une de ses compositions les plus directes et les plus importantes.

Les Beatles l’ont reprise, tout comme les Beach Boys. Mais aucun n’a surpassé l’original de Berry, un hommage direct au mouvement culturel qu’il a contribué à enflammer.

4 – Sweet Little Sixteen

Brian Wilson aimait tellement « Sweet Little Sixteen » qu’il en a utilisé la majeure partie dans « Surfin’ U.S.A. » des Beach Boys. L’original de Berry, comme beaucoup de ses premiers succès, est un hymne à l’adolescence qui célèbre, à parts égales, le rock ‘n’ roll et la révolution de la jeunesse. La chanson comporte l’une des meilleures accroches de Berry et un refrain qui cite des villes et des institutions qui contribuent à répandre l’évangile du rock ‘n’ roll.

Place maintenant au podium des meilleurs titres de Chuck Berry

3 – Roll Over Beethoven

Comme si les gens coincés des années 50 avaient besoin d’autres signes de l’apocalypse du rock ‘n’ roll. « Roll Over Beethoven » est une déclaration provocante de la musique en tant que force culturelle exigeant d’être prise au sérieux en tant que forme d’art.

Il faudra attendre quelques années avant que la musique n’y parvienne, mais la chanson de Berry de 1956 est une déclaration bouleversante de son importance et de son intemporalité. Des Beatles à l’Electric Light Orchestra en passant par Iron Maiden, tout le monde y a mis son grain de sel. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Chuck Berry.

2 – Maybellene, l’une des meilleures chansons de Chuck Berry

Le premier single de Berry démarre par une explosion de guitare distordue qui a dû faire l’effet d’une tempête en 1955. La musique R&B se rapprochait déjà du rock ‘n’ roll, mais « Maybellene » va de l’avant avec une force qui annonce pratiquement le genre. Les années 50 peuvent être divisées en deux parties distinctes : tout ce qui précède et tout ce qui suit le rock ‘n’ roll. « Maybellene » est le point de rupture. L’une des chansons les plus connues de Chuck Berry.

1 – Johnny B. Goode

La chanson emblématique de Berry n’était pas autobiographique, mais elle aurait pu l’être. « Il pouvait jouer de la guitare comme on sonne une cloche », chante-t-il sur l’un des modèles musicaux les plus solides du rock’n’roll. Et c’est bien ce qu’il a fait.

Presque tous les guitaristes de rock dignes d’un riff doivent remercier Berry. Il n’a pas inventé la guitare rock ‘n’ roll, mais il l’a perfectionnée, et « Johnny B Goode » est sa plus grande réussite, en tête de notre liste des 10 meilleures chansons de Chuck Berry.