Le top 20 des meilleurs titres de jazz de tous les temps
20 – God Bless The Child – Billie Holiday
Billie Holiday a écrit cette chanson de jazz classique avec Arthur Herzog Jr, un collaborateur fréquent. Elle a de fortes connotations religieuses et les paroles du titre font référence à ce que sa mère lui a dit au cours d’une dispute.
Billie Holiday l’a enregistrée trois fois, et la version de 1950 avec orchestre et chœur lui confère un caractère spirituel. Il s’agit là d’un cadre idéal pour l’une des plus grandes chanteuses.
De nombreux artistes de jazz et d’ailleurs ont repris la chanson, notamment Sonny Rollins, le groupe de jazz-rock Blood, Sweat & Tears et Aretha Franklin.
19 – How High The Moon – Ella Fitzgerald
On poursuit notre remontée de notre classement des meilleures chansons de jazz de tous les temps avec un nouveau titre d’Ella Fitzgerald. Cette chanson est connue des musiciens de jazz comme un air de spectacle swinguant de Broadway et comme son alter ego « Ornithology », le morceau bebop que Charlie Parker a composé sur sa progression d’accords.
La première version enregistrée l’a été par Benny Goodman & His Orchestra, mais c’est l’interprétation d’Ella Fitzgerald qui a marqué l’histoire du jazz.
Elle chantait souvent How High The moon et son contrefact Ornithology comme une seule chanson, faisant suivre sa voix d’une incroyable performance de scat. Ce traitement figure sur l’album « Lullabies Of Birdland » de 1955 et sur l’enregistrement en public « Ella in Berlin » de 1960.
18 – Stella By Starlight – Miles Davis
Composée par Victor Young pour le film « The Uninvited » (1944), « Stella » a rapidement été reprise par les musiciens de jazz qui en ont fait leur chanson préférée.
Charlie Parker, Stan Getz, Chet Baker et Nat King Cole ont été parmi les premiers à l’enregistrer, mais c’est peut-être la profonde plongée de 13 minutes de Miles Davis dans cette chanson pour son album « My Funny Valentine » qui est la plus remarquable.
Pour cet enregistrement émouvant de 1964, il est accompagné du saxophoniste George Coleman, du pianiste Herbie Hancock, du bassiste Ron Carter et du batteur Tony Williams.
17 – St Thomas – Sonny Rollins
A la 17ème place de notre top 25 des meilleures chansons de jazz, on retrouve « St Thomas » de Sonny Rollins. Ce morceau joyeux, inspiré du calypso, est un plaisir garanti pour les foules et se distingue dans cette liste par le fait qu’il s’agit de l’une des rares chansons influencées par la musique latine.
Le légendaire saxophoniste ténor Sonny Rollins en est le compositeur, bien que ses origines remontent aux îles Vierges et plus loin encore, à une chanson folklorique anglaise.
Il l’a enregistrée pour la première fois sur l’album « Saxophone Colossus », sorti en 1956 sur le label Prestige, qui reste à ce jour la version définitive de cette chanson ! Cette version se distingue par son magistral solo de ténor, qu’il construit progressivement à partir de deux notes, et par la batterie de Max Roach.
16 – Ain’t Misbehavin – Fats Waller
Ain’t Misbehavin’, l’un des premiers exemples les plus célèbres de piano Stride, a été écrit en 1929 par Andy Razaf, qui a écrit les paroles sur une musique composée par Harry Brooks et Fats Waller lui-même.
Si de nombreuses personnes connaissent les célèbres versions de Louis Armstrong, la version originale de Fats Waller mérite d’être découverte.
Relativement lente par rapport aux versions ultérieures, il s’agit d’une version presque sentimentale en trio de piano, le piano jouant d’abord la mélodie avant que le chant ne la rejoigne.
15 – Take The « A » Train – Duke Ellington
Billy Strayhorn a composé ce morceau pour Duke Ellington et il est devenu l’un des plus populaires de son groupe. Lumineux et joyeux, il évoque parfaitement le voyage vers Harlem, dans un New York en pleine effervescence.
L’enregistrement classique de 1941 commence par l’introduction au piano de Duke et constitue un tour de force de l’écriture pour big band, avec des soli de saxophone, des trompettes en sourdine et de nombreuses autres parties distinctives.
Il s’agit de l’une des meilleures éditions de l’orchestre d’Ellington, avec le trompettiste Cootie Williams, les saxophonistes Johnny Hodges et Ben Webster, et le bassiste Jimmy Blanton.
14 – So What – Miles Davis
Miles Davis a composé cette chanson pour son album Kind Of Blue de 1959, largement considéré comme l’album de jazz le plus important de tous les temps.
Comme l’ensemble de l’enregistrement, elle est révolutionnaire par sa simplicité, n’utilisant que deux accords.
Après une interaction abstraite entre le pianiste Bill Evans et le bassiste Paul Chambers, la basse énonce la mélodie, faisant un appel et une réponse avec les cuivres – Miles avec Cannonball Adderley et John Coltrane, rien de moins.
13 – On The Sunny Side of the Street – Dizzy Gillespie
« On The Sunny Side of the Street » a été composée par Jimmy McHugh, avec des paroles de Dorothy Fields, bien qu’une rumeur de longue date suggère que le pianiste Fats Waller a en fait écrit la chanson avant d’en vendre les droits pour un peu d’argent.
Elle a été introduite dans le spectacle International Revue de Broadway en 1930, qui a été un échec critique et commercial, bien qu’il ait produit deux standards de jazz populaires : « Exactly Like You », un autre classique de McHugh et Fields, et « Exactly Like You », un autre classique de McHugh et Fields.
Les paroles entraînantes de la chanson parlent de voir le bon côté des choses, quelles que soient les difficultés de la vie, et la chanson reste particulièrement appréciée des musiciens de jazz traditionnel et de jazz Dixieland. Le titre a toute sa place dans notre classement des meilleures chansons de jazz de tous les temps.
12 – Night and Day – Joe Henderson
Cole Porter est l’une des grandes icônes de l’ère du jazz, ses chansons incarnant parfaitement les hautes sphères de la vie américaine durant les années folles des années 20 et de l’Art déco des années 30.
Contrairement à la plupart des auteurs-compositeurs, Porter écrivait à la fois la musique et les paroles de ses chansons, combinant une harmonie et une structure complexes avec des couplets rimés spirituels et urbains.
Night and Day est l’une de ses chansons les plus sérieuses : c’est une chanson d’amour passionnée qui déclare un désir éternel pour le sujet. Elle commence par un couplet introductif inhabituel, qui établit une tension par la répétition d’une seule note 35 fois.
11 – All The Things You Are – Bill Evans
Jerome Kern a beaucoup écrit pour la comédie musicale et le cinéma et est considéré comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs américains de tous les temps.
All the Things You Are a été introduit dans le spectacle de Broadway de 1939, Very Warm For May. La production a été un échec : elle n’est restée à l’affiche que quelques mois, les mauvaises critiques ayant fait chuter les ventes de billets.
Cependant, la chanson a eu un impact immédiat, puisque des chanteurs célèbres comme Mildred Bailey et les principaux chefs d’orchestre de l’époque du swing, Artie Shaw et Tommy Dorsey, ont tous publié des versions enregistrées la même année. Elle est également apparue dans le film Broadway in Rhythm de 1944.