Comment choisir les 20 meilleures chansons de Michael Jackson au vue de la qualité de son répertoire ? Une carrière musicale qui s’étend sur plus de 40 ans, la création de chansons inoubliables et des mouvements de danse époustouflants, des records de ventes encore inégalés aujourd’hui … Son record inégalé de succès dans les années 80 et 90 fait de lui l’une des pop stars les plus emblématiques de tous les temps. Le Roi de la Pop aura donné naissance avec ses quatre albums d’affilée, Off The Wall, Thriller, Bad et Dangerous, à trente singles, dont plus de la moitié ont atteint le top 10 du Billboard Hot 100.
Notre top 20 des meilleures chansons de Michael Jackson
20 – I Just Can’t Stop Loving You
On commence notre top 20 des meilleures chansons de Michael Jackson avec « I Just Can’t Stop Loving You ». Premier single extrait de Bad, il fut également le premier des cinq numéros un du disque aux États-Unis. La présence de Siedah Garrett sur le titre est une décision de dernière minute de Michael Jackson et Quincy Jones, après que les deux premiers choix pour le duo, Barbra Streisand et Whitney Houston, aient tous deux refusé. Garrett était une protégée de Jones, qui avait également coécrit « Man in the Mirror », et ne savait pas qu’elle chanterait la chanson avant le jour de la session d’enregistrement.
19 – Wanna Be Startin’ Something
C’est le titre d’ouverture de Thriller, et le quatrième single de l’album. Les paroles parlent d’étrangers qui répandent des rumeurs pour déclencher des disputes sans raison valable. Elle a été écrite à l’origine pour sa sœur La Toya Jackson à propos de ses relations difficiles avec ses belles-sœurs, mais Michael a enregistré la chanson lui-même, La Toya l’interprétant parfois lors de ses concerts. Bien qu’elle soit sortie en tant que single, aucun clip n’a été réalisé pour cette chanson.
18 – Remember The Time
C’est le deuxième single de Dangerous, co-écrit par Teddy Riley. Riley a déclaré qu’il avait été inspiré pour écrire la chanson après avoir entendu Jackson décrire comment il était tombé amoureux de sa femme de l’époque, Debbie Rowe. La chanson a également fait l’objet d’un clip vidéo de neuf minutes réalisé par John Singleton, qui se déroule dans l’Égypte ancienne. On y voit apparaître Jackson, Eddie Murphy, Iman, Tommy « Tiny » Lister et Magic Johnson. Le titre a évidemment toute sa place dans notre classement des meilleures chansons de Michael Jackson.
17 – P.Y.T (Pretty Young Things)
On continue notre liste des 10 meilleures chansons de Michael Jackson avec la première des quatre titres tirée de l’album Thriller. La version démo originale de cette chanson a été écrite par Jackson et Greg Phillinganes. Quincy Jones a refusé la chanson, mais a aimé le titre et a créé une toute nouvelle chanson avec James Ingram. Deux des sœurs de Jackson, Janet et La Toya, ont assuré les chœurs en tant que « P.Y.T.s ».
16 – Dirty Diana
Cinquième single de Bad, cette chanson est la deuxième chanson hard rock de la carrière solo de Jackson, et parle d’une groupie persistante qui s’accroche à lui. Il a engagé Steve Stevens, le guitariste de Billy Idol, pour l’accompagner sur cette chanson. Les rapports de l’époque prétendaient que c’était en relation avec son amie proche Diana Ross, mais cela a été démenti par la suite. Il a également confirmé plus tard qu’il ne s’agissait pas de Diana, princesse de Galles, bien que la princesse lui ait dit personnellement que c’était sa chanson préférée. En 16ème place de notre classement des meilleurs titres de Michael Jackson.
15 – Leave Me Alone
Cette chanson, tirée de l’album Bad, l’un des tout meilleurs albums de l’artiste, a été le deuxième tube de Jackson au Royaume-Uni. La chanson était une réponse aux rumeurs négatives sur Jackson qui ont commencé à apparaître dans les médias et les tabloïds au milieu des années 1980, comme l’affirmation selon laquelle il dormait dans une chambre à oxygène pour ralentir le processus de vieillissement, son chimpanzé de compagnie Bubbles et les affirmations selon lesquelles il aurait proposé d’acheter les os d’Elephant Man. Oui, oui, tout ça.
14 – Black or White
Place maintenant à « Black Or White ». L’un des derniers grands singles de Michael Jackson. Le King Of Pop a mélangé tous les styles musicaux dans cette chanson. En fait, c’est de cela qu’il s’agit : traverser tous les genres, toutes les races et tous les stéréotypes. Un message profond est présenté dans cette chanson, alimenté par des guitares puissantes, des grooves soul et dance et, bien sûr, la voix parfaite de Michael Jackson. Les paroles puissantes de la chanson sont un appel au monde entier à pratiquer la tolérance raciale. Un indispensable de notre top 20 des meilleures chansons de Michael Jackson.
13 – In The Closet
Le titre de la chanson fait allusion à une relation secrète entre deux amants pour laquelle on a choisi une phrase qui suggère l’orientation sexuelle cachée d’une personne. Conçu à l’origine comme un duo avec Madonna, « In the Closet » comporte quelques passages parlés par une « Mystery Girl » – la princesse Stéphanie de Monaco – sur l’enregistrement, et Naomi Campbell dans le clip. Une des chansons favorites des fans de Michael Jackson.
12 – Don’t Stop Til You Get Enough
On continue notre top 20 des meilleures chansons de Michael Jackson « Don’t Stop Til You Get Enough ». Le premier single de Off the Wall est le premier enregistrement solo sur lequel Michael Jackson a eu un contrôle créatif total. Après avoir tourné le film The Wiz, Michael Jackson a demandé au directeur musical du film, Quincy Jones, s’il connaissait des producteurs susceptibles de l’aider dans sa future carrière solo. Jones se propose, et les deux hommes commencent à travailler sur Off the Wall. La suite appartient à l’histoire.
11 – Blood On The Dance Floor
Place maintenant au titre « Blood On The Dance Floor ». Michael Jackson et Teddy Riley ont créé ce titre pour l’album Dangerous de 1991. Cependant, il ne figure pas sur ce disque et a été très peu modifié avant sa sortie commerciale six ans plus tard. Il s’agit d’une femme prédatrice du nom de Susie, qui séduit Jackson avant de comploter pour le poignarder avec un couteau. Ce fut le dernier single numéro un de Jackson au Royaume-Uni.
Place à notre top 10 des meilleurs titres de Michael Jackson
10 – Earth Song
Il s’agit du single le plus vendu de Michael Jackson au Royaume-Uni. Il a également été le numéro un de Noël en 1995. Jackson avait depuis longtemps l’habitude de sortir des chansons à caractère social, mais celle-ci était la première à traiter de l’environnement et du bien-être des animaux. Cette chanson avait été prévue à l’origine pour l’album Dangerous, mais elle n’a pas été retenue dans le montage final. L’une des chansons les plus connues de Michael Jackson.
9 – They Don’t Care About Us
Cinquième single de HIStory, ce titre pop-rock est l’un des morceaux les plus controversés que le Roi de la Pop ait jamais composés. Aux États-Unis, il a fait face à des allégations de paroles antisémites, ce qui l’a amené à présenter des excuses et à réenregistrer la chanson avec des paroles modifiées. Le chanteur a fait valoir que les critiques avaient mal interprété le contexte de la chanson, que ce soit involontairement ou délibérément. Il n’en reste pas moins l’un des meilleurs titres de Michael Jackson.
8 – Smooth Criminal
Comment ne pas placer le cultissime « Smooth Criminal » dans notre classement des meilleures chansons de Michael Jackson ? Cette chanson contient l’une des lignes de basse les plus meurtrières que Michael Jackson ait jamais écrites, et le garçon en a écrit des lignes de basse meurtrières tout au long de sa carrière. La chanson « Smooth Criminal » de Michael Jackson est le septième extrait de l’album Bad. Oui oui…le 7ème !
La chanson figure en tant que pivot dans le film de Jackson « Moonwalker » (1988) réalisé par Colin Chilvers. « Smooth Criminal » reste l’une des chansons les plus connues de Michael Jackson. C’est dans ce film que l’on peut voir l’extraordinaire inclinaison de Jackson défiant la gravité dans une danse où il se penche en avant avec son groupe de danseurs.
7 – Rock With You
La chanson a été composée par le claviériste et auteur-compositeur de Heatwave, Rod Temperton, ce qui était sa toute première chanson écrite pour le Roi de la Pop. La chanson a été enregistrée en 1979 et est sortie le 16 juillet de la même année. Cette chanson s’intitulait à l’origine « I Want To Eat You Up », mais elle a été rapidement modifiée pour correspondre à l’image de Jackson en tant qu’idole des cœurs. Elle est également considérée comme l’un des derniers tubes de l’ère disco.
6 – Beat It
Si quelqu’un vous avait dit en 1979 ou 1980 que Eddie Van Halen et Michael Jackson allaient collaborer sur une chanson du prochain album de ce dernier, vous ne l’auriez certainement pas cru. L’un des moments les plus surprenants et les plus étonnants de l’album Thriller est le morceau intitulé « Beat It », où l’on retrouve Steve Lukather de Toto sur la guitare rythmique et donc Eddie Van Halen sur ce cultissime solo de guitare.
Et dire qu’il a joué le solo de guitare pour rendre service à Quincy Jones, et n’a pas été payé, à part deux packs de bière ! Une très bonne 6ème place pour « Beat It » dans notre top 20 des meilleures chansons de Michael Jackson.
5 – Bad
Après le succès phénoménal de l’album Thriller, des millions de personnes se demandaient si Michael Jackson pourrait répéter ce succès. La réponse a été un album qui a donné naissance à neuf singles à succès, dont le titre éponyme, « Bad ». Le titre, beaucoup plus rock que ce que le Roi de la Pop avait l’habitude de produire marquera à jamais l’histoire de la musique.
Un clip de 18 minutes réalisé par Martin Scorcese (avec un certain Wesley Snipes dans l’une de ses premières apparitions), une chanson qui a failli voir le duo Michael Jackson et Prince enfin réuni (mais ce dernier à décliner)…et surtout l’une des toutes meilleures chansons de Michael Jackson.
4 – The Way You Make Me Feel
Troisième single extrait de Bad, « The Way You Make Me Feel » est la première chanson qui présente un intérêt amoureux pour Michael dans un clip. Sa partenaire était jouée par la danseuse Tatiana Thumbtzen, et dans la vidéo, Michael Jackson la séduit avec sa danse. L’une des meilleures interprétations de cette chanson par Jackson a eu lieu sur la scène des 30ème Grammy Awards, dont voici la vidéo :
3 – Thriller
Place maintenant au podium des meilleures titres de Michael Jackson. Et à la 3ème marche, on retrouve « Thriller ». Dans l’histoire de la musique populaire des années 1980, il n’y a pas beaucoup plus grand que les trois chansons suivantes…dont le titre « Thriller ». Chanson-titre de l’album le plus vendu de tous les temps, la chanson sera une révolution dans l’univers de la musique avec notamment son clip (un véritable court-métrage de 14 minutes) qui est souvent considéré comme l’un des meilleurs clip de tous les temps. Probablement, la chanson la plus connue de Michael Jackson.
2 – Man In The Mirror
En accord avec le message lyrique de la chanson, qui est fortement identifié à Michael Jackson et reflète ses propres philosophies, le court-métrage raconte une histoire à travers des images puissantes de l’oppression, des sans-abri, de la faim, de la brutalité policière et d’autres maux du monde ainsi que des événements et des leaders du 20ème siècle dont le travail incarne le message de la chanson « Make that change ». Un titre fort de sens qui a toute sa place tout en haut de notre classement des meilleures chansons de Michael Jackson.
1 – Billie Jean
Comment ne pas placer « Billie Jean » en tête de notre classement des meilleures chansons du Roi de la Pop ? « Billie Jean » est la chanson qui a déclenché les ventes de l’album Thriller, dépassant de loin ce que tout le monde avait imaginé. Toute l’industrie musicale est bouleversée le soir où Michael Jackson apparaît avec ses frères dans l’émission de télévision Motown 25 : Yesterday, Today, Forever.
Après s’être réuni avec les Jackson Five le temps d’un spectacle, Michael Jackson est apparu sur scène pour une performance solo. S’ensuit une présentation spectaculaire de la chanson « Billie Jean ». Au cours du spectacle, Michael Jackson exécute son Moonwalk, qui deviendra bientôt célèbre.
MTV a sauté sur l’occasion et a commencé à montrer la vidéo réalisée pour la chanson. C’est un moment décisif pour MTV, qui avait jusqu’alors négligé les artistes noirs sur la chaîne. Entre la performance télévisée et la forte rotation de la chanson « Billie Jean » par MTV, les ventes de l’album Thriller ont explosé. La ligne de basse la plus célèbre de l’artiste voir même de la musique a toute sa place en tête de notre classement des 20 meilleurs titres de Michael Jackson.