Place à notre sélection des meilleures chansons de Jeff Buckley. L’histoire de Jeff Buckley est on ne peut plus classique : Devenir très bon en concert, obtenir une résidence dans un café local et espérer que les gens viendront. Avec une voix comme la sienne, inégalée dans l’histoire de la musique, il n’est pas étonnant que ces premiers concerts aient attiré un public aussi nombreux, grâce à une campagne de bouche-à-oreille.
Les limousines des grandes maisons de disques de Midtown ont commencé à arriver dans le bas de Manhattan, car leurs cadres voulaient simplement avoir un aperçu du talent stupéfiant dont ils avaient entendu parler par leurs amis et employés les plus cool. Jeff Buckley était une star, tout simplement, qui semblait complètement différent de ses contemporains de l’ère post-grunge.
Mais son histoire était tout aussi tragique que les autres. Après un cycle d’albums épuisant et une tournée mondiale de près de deux ans, Jeff Buckley s’est retiré à Memphis, frustré par l’absence de progrès sur son deuxième album. Le soir où son groupe a pris l’avion pour le rejoindre en studio, il s’est baigné dans le Mississippi et s’est noyé.
Des dizaines d’albums posthumes ont été publiés depuis, mais ils ne sont toujours pas à la hauteur de la promesse d’un artiste de 30 ans qui est enfin devenu plus qu’un simple favori. C’est l’une des plus grandes pertes de l’histoire de la musique.
Notre liste des meilleures chansons de Jeff Buckley
10 – I Know It’s Over
On commence notre sélection des meilleures chansons de Jeff Buckley avec le titre « I Know I’s Over ». Jeff Buckley est peut-être plus connu pour ses reprises – dont deux apparaîtront plus loin dans cette liste – et sa capacité à les réduire au strict minimum, ornées uniquement de sa propre voix et d’une guitare électrique propre, est véritablement inégalée. Il suffit de lui donner une guitare, un ampli et un micro pour qu’il pulvérise la chanson originale.
C’est ce que Buckley a fait avec « I Know It’s Over », surpassant en quelque sorte l’une des meilleures chansons des Smiths jamais écrites. Enregistré aux Sony Studios de New York en avril 1995, Buckley a réussi à insuffler encore plus de nostalgie à cette chanson austère, notamment lorsque sa voix atteint un niveau de fièvre opératique à la toute fin.
9 – So Real
À peu près à la moitié de « So Real », le morceau s’effondre dans un chaos total. Ce qui devrait être un solo sonne comme si Buckley avait jeté ses guitares dans un mixeur et enregistré le résultat. Puis tout s’arrête et Buckley revient pour rompre le silence : « I love you, but I’m afraid to love you » , murmure-t-il presque.
C’est l’un des moments les plus glaçants et les plus dramatiques de tout son catalogue – pas mal pour une chanson qui n’était pas censée faire partie de Grace.
8 – You & I
Alors que Sketches for My Sweetheart the Drunk est sorti un an après la mort tragique de Buckley, « You And I » donne l’impression qu’il chante d’outre-tombe. Entièrement a capella, à l’exception d’une poignée de sons d’accompagnement atmosphériques, « You & I » ressemble à un film d’horreur, et il est assez surprenant qu’il n’ait jamais figuré dans un film d’horreur.
Ici, Buckley fait une clinique vocale, montrant pour la millionième fois pourquoi il était un chanteur si extraordinaire, prouvant cette fois qu’il peut susciter la chair de poule sans rien d’autre que sa voix isolée. L’une des meilleures chansons de Jeff Buckley.
7 – Last Goodbye
Pour l’une des chansons les plus simples (et les plus courtes) de Grace, « Last Goodbye » passe par beaucoup de mouvements différents. C’est la chanson pop la plus grandiose de Buckley, une chanson qui, avec ses cordes massives, donne instantanément l’impression qu’elle devrait figurer sur la bande originale d’un film (elle a ensuite été intégrée à Vanilla Sky en 2001).
« Last Goodbye » a également été le plus grand succès de Buckley de son vivant aux États-Unis, atteignant la 19e place du classement Alternative Songs, mais elle est devenue légendaire à l’étranger, en particulier en Australie où, en 2009, Triple J l’a désignée comme la 7e chanson de tous les temps, devançant de peu « Bohemian Rhapsody », « Stairway to Heaven » et « Imagine ». Nous ne disons pas qu’il s’agit d’une immense chanson, mais elle est tout de même très bonne. L’une des chansons les plus connues de Jeff Buckley.
6 – Je n’en connais pas la fin (Live at Sin-é)
On poursuit notre remontée du classement des meilleures chansons de Jeff Buckley avec « Je n’en connais pas la fin (Live at Sin-é) ». Jeff Buckley est devenu une star au Sin-é, un petit café de St. Mark’s Place dans l’East Village, alors qu’il s’y produisait en résidence chaque semaine au début des années 90.
Après avoir signé avec Columbia, la maison de disques voulait que le premier album de Buckley reflète la nature des concerts de Sin-é, qui se déroulaient entièrement en solo. Il a refusé, optant plutôt pour un album avec un groupe complet, ce qui a incité Columbia à enregistrer l’un des concerts et à le sortir sous forme de EP en 1993.
Ce spectacle était rempli d’originaux et de reprises de légendes telles que Led Zeppelin, Nina Simone, Bob Dylan, Leonard Cohen, Nusrat Fateh Ali Khan et bien d’autres encore. Au lieu de publier immédiatement l’une de ces reprises – l’intégralité du concert est finalement sortie en 2003 -, ils ont opté pour un vieux morceau français, une reprise parfaite de « Je n’en connais pas la fin » de Marguerite Monnot, une chanson qui sonne comme une fête foraine au cœur de Paris. C’est peut-être la plus belle chose que Buckley ait jamais enregistrée.
5 – The Sky Is a Landfill – l’une des meilleures chansons de Jeff Buckley
Buckley est surtout connu pour ses ballades délicates et mélancoliques, mais il savait aussi faire du rock quand il le voulait. « The Sky Is a Landfill », la chanson principale de l’album posthume Sketches for My Sweetheart the Drunk, est l’une de ses chansons les plus fortes et les plus furieuses, qui le rapproche le plus possible du rock alternatif du milieu des années 90.
Sur un album rempli à ras bord de chansons incomplètes et d’enregistrements de démos, « The Sky Is a Landfill » est peut-être la plus aboutie, celle qui semble, contrairement à la plus grande partie de l’album, prête à être publiée. Avec ses cris et ses guitares lourdes, il est dommage que Buckley n’ait pu interpréter « The Sky Is a Landfill » qu’une poignée de fois. Elle aurait pu être sa meilleure chanson en concert.
4 – Satisfied Mind
Comme beaucoup de ses chansons publiées à titre posthume, « Satisfied Mind » est l’occasion pour Buckley de faire ce qu’il sait faire de mieux : chanter et jouer de la guitare. Ici, il canalise l’esprit de ses spectacles Sin-é pour une session radio de 1992, un enregistrement si bon qu’il ne pouvait pas être exclu de Sketches for My Sweetheart the Drunk, bien qu’il n’ait aucun lien avec ces sessions d’enregistrement.
Le morceau est une reprise étonnante d’une vieille chanson de Jack Rhodes des années 50, et il y a une raison pour laquelle c’est la chanson qui a été jouée lors des funérailles de Buckley en 1997 : elle résume pratiquement tous les éléments essentiels qui ont fait de lui une telle légende, de son goût impeccable pour les reprises à sa voix singulière.
Place maintenant au podium des meilleurs titres de Jeff Buckley
3 – Hallelujah (Live at Sin-é)
Sur la version Live at Sin-é de « Hallelujah », Buckley retient l’avant-dernier « hallelujah » pendant 23 secondes. C’est une démonstration époustouflante de ce que sa voix, qui n’est égalée par personne d’autre que Freddie Mercury, peut faire. À la toute fin du concert, la note est une chute de micro pour l’éternité : Comment Buckley a-t-il pu enchaîner avec une autre chanson ? La version de l’album est de loin la chanson la plus connue de Jeff Buckley, mais c’est l’enregistrement qui a tout déclenché, la version qui a d’abord époustouflé tous les cadres A&R de toutes les grandes maisons de disques.
Vous connaissez la chanson – elle a probablement été la reprise la plus jouée au milieu des années 2000, mais il y a quelque chose de vraiment spécial dans l’enregistrement de Sin-é, une chanson de plus de neuf minutes qui donne l’impression de pouvoir vraiment arrêter le temps. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Jeff Buckley.
2 – Mojo Pin – l’une des meilleures chansons de Jeff Buckley
Si Buckley est devenu une légende culte pour ses concerts en solo, c’est avec « Mojo Pin » qu’il s’est présenté en tant qu’artiste rock, capable d’écrire des chansons massives et meurtrières qui transcendent les ballades folk pour lesquelles il était initialement connu.
Le morceau commence discrètement, comme une version suralimentée de ses concerts à Sin-é, sa voix angélique planant au-dessus de sa guitare électrique piquée au doigt. Mais il se passe quelque chose au bout d’une minute et demie : La batterie fait son apparition et l’on sent que le morceau est sur le point d’exploser. C’est un faux crescendo qui se produit finalement deux minutes plus tard, alors que la chanson poursuit sa lente construction.
Puis, soudainement, le morceau vous frappe comme une tonne de briques, vous mettant sur le cul alors qu’un mur de guitares lourdes est construit et détruit par un seul cri, qui passe sans transition d’un glapissement de colère à un magnifique et délicat falsetto, tout à la fois. Personne dans l’histoire de la musique n’a jamais eu l’étendue de la palette dont Buckley fait preuve dans ce seul cri, sans parler de la chanson entière, qui est à la fois pleine de rage et d’une douce subtilité.
1 – Lover, You Should’ve Come Over
On place « Lover, You Should’ve Come Over » en tête de notre classement des meilleures chansons de Jeff Buckley. Peu d’auteurs-compositeurs ont incarné aussi bien que Jeff Buckely sur « Lover, You Should’ve Come Over » le sentiment déchirant de garder l’espoir qu’une relation ratée puisse être réparée, tout en sachant que ce ne sera pas le cas.
L’ensemble est une perfection lyrique, mais le pont est un véritable casse-tête :
It’s never over, my kingdom for a kiss upon her shoulder
It’s never over, all my riches for her smiles when I slept so soft against her
It’s never over, all my blood for the sweetness of her laughter
It’s never over, she’s the tear that hangs inside my soul forever
C’est trop dramatique, bien sûr, mais c’est ce que l’on ressent quand on est encore sous le choc d’une rupture, quand tout ce que l’on veut, c’est retrouver le confort qui nous a été arraché. « Lover, You Should’ve Come Over » incarne cette idée d’un bout à l’autre, de son intro mélancolique à l’orgue jusqu’aux « oohs » suppliants de Buckley qui mènent au refrain final. Il dure presque sept minutes, mais on ne ressent pas du tout sa longueur – il pourrait durer éternellement, selon nous. La meilleure chanson de Jeff Buckley, selon nous.