Les 10 Meilleures Chansons de Joe Cocker

Bien qu’il ait atteint sa majorité musicale en tant que membre de la génération Woodstock, Joe Cocker était l’un des derniers grands interprètes du rock. Il est devenu surtout célèbre pour ce qu’il a fait avec les paroles des autres, même à une époque qui valorisait plus l’écriture de chansons que le chant. Ainsi, toute liste des meilleures chansons de Joe Cocker comprend nécessairement des morceaux écrits par d’autres.

Mais Cocker a bien choisi – il y a ici des éléments de catalogue des Beatles, Ray Charles, Billy Preston, Animals et Traffic, entre autres – et il a souvent eu le courage de les retravailler radicalement. Ajoutez à cela sa célèbre voix gargarisante, sans parler de quelques jams lâches et fracassants d’une série d’as sidemen, et les mises à jour audacieuses de Joe Cocker ont souvent remplacé même les célèbres originaux.

10 – Delta Lady

On commence notre liste des meilleurs titres de Joe Cocker avec « Delta Lady ». « Delta Lady », un hit n°10 au Royaume-Uni, a été écrit par le futur partenaire de tournée Leon Russell et a finalement pris son envol sur les Mad Dogs et Englishmen suivants, qui ont vu Russell rejoindre un amalgame rock-and-soul bruyant qui comprenait également plusieurs futurs membres de Derek et les dominos.

Au moment où ils en ont fini avec cette chanson, elle était devenue un cri d’amour fulgurant – et presque, mais pas tout à fait, l’équivalent de la version de Russell.

9 – Unchain My Heart

Un passage tant attendu sur l’une des chansons emblématiques de Charles, « Unchain My Heart », est arrivé trop tard pour recevoir la mise à jour définitive qu’il méritait de la part de Cocker. Oh, il a une belle voix, il chante avec un désespoir poncé. Le reste de la sensation instantanément datée du morceau – de sa cadence sans air à son riff sans visage en passant par son sax pédant – finit cependant par empêcher cette chanson de figurer plus haut sur notre liste. S’il y a des moments où on a l’impression d’écouter un génie coincé dans une publicité pour la bière, eh bien, il y a une raison à cela.

8 – When the Night Comes

Nous sommes dans les années 80, Cocker se tourne vers des auteurs-compositeurs spécifiques à cette période comme Diane Warren, Jim Vallance et Bryan Adams, complétés ici encore par un son élégant et modernisé. Pourtant, ce hit n°11 du Billboard – la dernière entrée de Cocker dans le Top 40 – a montré que l’écorce distinctive de Cocker pouvait parfois briser les valeurs de production vaporeuses de l’époque. Des points bonus si vous identifiez le prodige Aldo Nova, de la renommée « Fantasy », à la guitare solo. L’une des meilleures chansons de Joe Cocker.

7 – She Came in Through the Bathroom Window

On poursuit notre remontée du classement des meilleures chansons de Joe Cocker avec « She Came in Through the Bathroom Window ». Cocker revient bien aux Beatles pour un autre morceau après sa version en tête des charts britanniques de « With a Little Help From My Friends » de l’année précédente (que l’on retrouve plus tard dans notre liste des 10 meilleures chansons de Joe Cocker).

Comme on pouvait s’y attendre, « She Came in Through the Bathroom Window », qui venait de sortir sur Abbey Road, a un peu moins d’impact – du moins en Angleterre, où il n’a pas du tout été enregistré. La chanson est en fait devenue le single le mieux classé de Cocker à l’époque aux États-Unis, atteignant la 30e place.

6 – You Can Leave Your Hat On

Les paroles espiègles de Randy Newman sont interprétées de manière sournoise et salace, ce qui a valu à Cocker un succès dans le Top 40 des charts rock grand public. Pourtant, aussi amusante soit-elle, cette version cuivrée de « Hat On » reste un autre exemple rare où Cocker – bien qu’associé à certains des as sidemen de l’époque comme Richie Zito et Mike Baird – n’a pas tout à fait surpassé l’original. Bien sûr, il n’y a aucune honte à cela. Jerry Garcia et Three Dog Night non plus, entre autres. Merci à Cocker de s’être rapproché et de s’amuser beaucoup plus avec.

5 – You Are So Beautiful – l’une des meilleures chansons de Joe Cocker

Doté d’un arrangement brillamment ralenti par le producteur Jim Price, « You Are So Beautiful » de Preston est devenu cette exploration incroyablement magnifique de la fragilité de l’amour entre les mains de Cocker. Chaque craquement dans sa voix fait remonter un autre doute sous-jacent. Dans un retournement de situation, Dennis Wilson des Beach Boys a ensuite revendiqué la co-auteur de la chanson.

4 – Don’t Let Me Be Misunderstood

Joe Cocker trouve l’une des meilleures plates-formes pour ses styles anthémiques et au cœur brisé sur une chanson écrite par Nina Simone mais dont on se souvient mieux via la version à succès de 1965 des Animals. À l’époque, Eric Burdon, aux poumons de cuir, semblait avoir créé un hommage audacieux pour l’adolescence mise en scène.

Au moment où Cocker en avait fini, il renaissait sous la forme d’une chose très adulte, les excuses aux mains blanches de cet amant imprudent. Le guitariste des Future Wings, Henry McCullough, fournit la guitare de clôture rédemptrice. Cocker a refait cela plus tard dans Organic de 1996, mais il n’a pas pu se surpasser.

Place au podium…

3 – The Letter

Cocker a eu un succès similaire en éliminant le hit de Box Tops de 1967, lui donnant une complexité plus sombre qui n’existait pas auparavant. Bien sûr, personne n’allait surpasser Alex Chilton, même à ce jeune âge. Mais l’orchestre coriace de Cocker ajoute du grain à une chanson qui était à l’origine entravée par des cordes sirupeuses et même par un effet sonore d’avion inutile.

Et personne ne peut paraître aussi angoissé que Cocker à son meilleur. Il s’agit de son single américain le mieux classé jusqu’à ce que « You Are So Beautiful » atteigne la cinquième place cinq ans plus tard. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Joe Cocker.

2 – With a Little Help From My Friends – l’une des meilleures chansons de Joe Cocker

Qui aurait cru qu’il y avait autant de pathos à trouver dans une petite pièce loufoque de l’album Sgt. Pepper des Beatles ? Et ce n’est pas seulement le hurlement de chien blessé de Cocker. La chanson « With a Little Help » a été radicalement réarrangée, avec un long passage instrumental comprenant des apartés de Jimmy Page et de B.J. Wilson de Procol Harum.

Le collaborateur de longue date Chris Stainton est également de la partie. La version de Cocker est devenue numéro un au Royaume-Uni, puis est devenue le moment le plus mémorable de sa prestation à Woodstock l’année suivante, qui a marqué sa carrière.

1 – Feelin’ Alright

On place « Feelin » Alright » en tête de notre clasement des meilleures chansons de Joe Cocker. Cocker a commencé par supprimer le point d’interrogation de l’original très apprécié de Dave Mason avec Traffic. Ce n’était pas un hasard. Après tout, l’original de Mason était un morceau ruminatif.

Cocker commence plutôt par cette figure de piano anticipatrice avant que la chanson ne prenne une allure affirmée et funky à l’infini. Et Cocker a l’air de ne pas se sentir mieux. C’est ce qui a permis à sa version de se hisser deux fois au sommet des hit-parades, d’abord en 1969, puis à nouveau en 1972, où elle a atteint le 33e rang.