Freddie Mercury est surtout connu comme l’un des interprètes les plus polyvalents et les plus attachants du monde du rock et pour son chef-d’œuvre « Bohemian Rhapsody » avec son groupe Queen. Découvrons ensemble la biographie de Freddie Mercury.
- Mercury, Freddie (Auteur)
Qui était Freddie Mercury ?
Freddie Mercury était un auteur-compositeur-interprète et un musicien dont la musique a atteint le sommet des hit-parades américains et britanniques dans les années 1970 et 1980. En tant que leader du groupe Queen, Mercury était l’un des chanteurs les plus talentueux et les plus novateurs de l’ère du rock.
Né Farrokh Bulsara en Tanzanie, Mercury a étudié le piano dans un pensionnat en Inde, puis s’est lié d’amitié avec de nombreux musiciens au Ealing College of Art de Londres. Mercury est mort d’une bronchopneumonie liée au sida le 24 novembre 1991, à l’âge de 45 ans.
Biographie de Freddie Mercury : ses 1ères années
Mercury est né Farrokh Bulsara le 5 septembre 1946, à Zanzibar. Les parents de Mercure, Bomi et Jer Bulsara, étaient des Parsees, ou adeptes de la religion zoroastrienne dont les ancêtres venaient de Perse. Après le mariage de Bomi et Jer, ils se sont installés à Zanzibar, en Tanzanie, où Bomi a travaillé comme caissier pour la Haute Cour du gouvernement britannique. La famille mène une vie assez aisée, avec une nounou et d’autres employés de maison. La sœur de Mercury, Kashmira, est née en 1952.
À l’âge de 8 ans, les parents de Mercury l’envoient dans un pensionnat à Bombay (aujourd’hui Mumbai), en Inde, où il étudie le piano et passe son temps libre avec sa tante et ses grands-parents. Le jeune homme charismatique ne tarde pas à rejoindre son premier groupe, les Hectics. En 1963, Mercury retourne à Zanzibar.
Après une révolution sanglante sur les îles en 1964, la famille s’enfuit à Londres. Mercury fréquente l’Ealing College of Art et se lie d’amitié avec un certain nombre de musiciens.
En 1969, Mercury rejoint un groupe appelé Ibex en tant que chanteur principal. Il joue avec quelques autres groupes avant de s’associer à ses futurs camarades de Queen.
Dents et gamme vocale
On poursuit notre biographie de Freddie Mercury avec un élément capital de son anatomie. Le chanteur est né avec quatre dents supplémentaires à l’arrière de la bouche, ce qui lui vaut son désormais célèbre sourire en dents de scie. En fait, son surnom de jeunesse était Bucky.
Il n’a jamais fait réparer ses dents, car il avait peur que cela gâche son impressionnante gamme vocale de quatre octaves.
Biographie de Freddie Mercury : les années Queen
Mercury rencontre ses futurs compagnons de groupe, le batteur Roger Taylor et le guitariste Brian May, à l’époque où il s’installe à Londres dans les années 1960. Ils se retrouvent avec le bassiste John Deacon en 1971. Le quatuor, que Mercury a surnommé Queen, a donné son premier concert ensemble en juin 1971.
En 1973, Queen a sorti son premier album, intitulé Queen. Ils ont rapidement enchaîné avec leur deuxième album, Queen II, en 1974, qu’ils ont enregistré en un mois seulement. L’album est le premier aperçu des harmonies et des styles musicaux caractéristiques du groupe, notamment les ballades, le folk, le blues, le métal, la pop et le rock, et comprend le single « Seven Seas of Rhye ».
La musique de Queen, cependant, ne s’est vraiment imposée qu’avec leur troisième disque, Sheer Heart Attack, également sorti en 1974.
Avec un son qui a été décrit comme une fusion de hard rock et de glam rock, Queen a connu un succès encore plus grand l’année suivante avec son quatrième album, A Night at the Opera (1975).
La popularité de Queen continue de monter en flèche à la fin des années 70 et au début des années 80 avec A Day at the Races (1976), News of the World (1978) et The Game (1980). Après The Works (1984), la capacité du groupe à vendre des albums a commencé à décliner, bien que Queen ait continué à attirer des foules énormes en tant que groupe de scène dans le monde entier.
En plus de ses talents de chanteur et d’auteur-compositeur, Mercury était un showman compétent. Il sait comment divertir le public et comment créer un lien avec lui. Il aimait porter des costumes – souvent en spandex moulant – et se pavanait sur scène, encourageant ses fans à se joindre à lui. Artiste de nature, Mercury a également participé activement à la conception de la pochette de nombreux albums du groupe.
La biographie de Freddie Mercury nous mène également vers son style de vie somptueux. Il aime le champagne et collectionne les œuvres d’art, dépensant un jour plus de 400 000 dollars pour un ensemble de porcelaine peinte à la main. Toujours prêt à faire la fête, Mercury organisait lui-même des célébrations élaborées ; pour l’un de ses anniversaires, il a emmené un groupe d’amis sur l’île d’Ibiza. L’occasion est marquée par des feux d’artifice et des danses flamenco.
En 1989, Mercury s’est largement retiré de la vie publique. Il ne fait pas la promotion de l’album suivant de Queen, Innuendo (1991), ni ne part en tournée, et des rumeurs sur d’éventuels problèmes de santé commencent à circuler.
Avant sa mort, Mercury a travaillé en studio avec Queen. Ces efforts ont été publiés en 1995 sur Made In Heaven, le dernier album du groupe avec tous les membres originaux. Disparu mais pas oublié, ce recueil des dernières prestations de Mercury a atteint le sommet des hit-parades britanniques.
Mercury et Queen ont été reconnus pour leur contribution à l’histoire de la musique américaine lorsqu’ils ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame en 2001.
Quelques chansons de Freddie Mercury et Queen
Killer Queen
Le troisième album de Queen, Sheer Heart Attack, contient leur premier succès, « Killer Queen », une chanson sur une call-girl de luxe. Le single de 1974 a atteint la deuxième place du hit-parade britannique et la douzième place aux États-Unis. Contrairement à la plupart de ses autres chansons, Mercury a écrit les paroles avant la musique.
Bohemian Rhapsody
Impossible d’évoquer la biographie de Freddie Mercury sans parler de « Bohemian Rhapsody », l’une des meilleures chansons de Queen. Mercury a écrit la chanson « Bohemian Rhapsody », une opérette rock de sept minutes pour l’album de 1975, A Night at the Opera. En surimposant sa voix, Mercury a montré sa gamme vocale de quatre octaves sur ce morceau innovant. La chanson a atteint le sommet des charts en Grande-Bretagne et s’est hissée dans le Top 10 aux États-Unis.
We Are the Champions et We Will Rock You
Le tube de 1978 « We Are the Champions », extrait de l’album News of the World, est entré dans le Top 10 aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Il figurait sur un single avec « We Will Rock You ». Les deux chansons ont pris une vie propre en tant qu’hymnes populaires joués lors d’événements sportifs.
Another One Bites the Dust
Toujours à la recherche de sons nouveaux et différents, Queen s’est essayé à la grande tendance musicale de l’époque avec la chanson « Another One Bites the Dust », à saveur disco, tirée de leur album The Game en 1980.
Crazy Little Thing Called Love
Toujours sur l’album The Game, Mercury et le reste du groupe ont montré leur talent d’interprètes avec le tube de 1980 « Crazy Little Thing Called Love », influencé par le rockabilly et écrit par Mercury.
Under Pressure avec David Bowie
En 1981, Queen a collaboré avec David Bowie pour créer « Under Pressure ». Numéro un en Grande-Bretagne, la ligne de basse caractéristique de la chanson aurait été utilisée plus tard par Vanilla Ice pour son tube rap de 1990 « Ice, Ice Baby ».
Radio Ga Ga
Bien que la popularité de Queen ait commencé à décliner au milieu des années 1980, le groupe a connu un petit succès en 1984 avec « Radio Ga Ga ». La musicienne pop Lady Gaga s’est inspirée de cette chanson pour trouver son nom de scène.
Carrière solo
En plus de son travail avec Queen, Mercury a sorti plusieurs albums solo, dont Mr. Bad Guy en 1985. Il a également collaboré avec la chanteuse d’opéra Montserrat Caballé pour l’album Barcelona en 1988.
Biographie de Freddie Mercury : Performance au Live Aid
L’une des performances les plus remarquables de Queen et l’un des éléments importants de la biographie de Freddie Mercury a eu lieu en 1985 lors du concert de charité Live Aid. Simplement vêtu d’un débardeur et d’un jean, Mercury a entraîné la foule dans les plus grands succès du groupe avec beaucoup d’énergie et de style. Il a incité les milliers de fans de musique présents au stade de Wembley à Londres à chanter « We Will Rock You ».
Pour beaucoup de ceux qui ont suivi l’événement en direct ou à la télévision, Queen a donné l’une des meilleures performances de cette journée, organisée par le chanteur et activiste Bob Geldof et l’auteur-compositeur Midge Ure afin de récolter des fonds pour les victimes de la famine en Afrique. Inspiré par l’événement, le groupe a écrit le tube « One Vision ».
La fiancée Mary Austin
La biographie de Freddie Mercury ne pourrait être complète sans évoquer sa vie privée. En dehors de la scène, Mercury était ouvert sur sa bisexualité, mais il gardait ses relations privées. Il était fiancé à Mary Austin et a eu une relation de sept ans avec Jim Hutton jusqu’à sa mort prématurée.
Austin a rencontré Mercury en 1969, alors qu’elle était une employée de magasin de musique de 19 ans et qu’il était un jeune homme de 24 ans à l’aube de la célébrité. Ils commencent rapidement à se fréquenter ; Mercury écrit la ballade « Love of My Life » pour Austin.
En 1973, Mercury lui demande sa main ; le mariage est annulé lorsqu’il lui révèle qu’il est bisexuel. Les deux hommes sont restés proches, et Austin s’est occupée de Mercury après son diagnostic de sida. Mercury a confié la plupart de ses biens et son manoir londonien, Garden Lodge, à Austin, qui s’est ensuite mariée et a eu deux enfants.
« Tous mes amants m’ont demandé pourquoi ils ne pouvaient pas remplacer Mary, mais c’est tout simplement impossible », a déclaré Mercury dans une interview de 1985. « La seule amie que j’ai est Mary, et je ne veux personne d’autre. Pour moi, elle était ma concubine. Pour moi, c’était un mariage. Nous croyons l’un en l’autre, c’est suffisant pour moi ».
Son petit ami Jim Hutton
Mercury a rencontré Hutton, un coiffeur irlandais, dans les années 1980 dans une boîte de nuit gay de Londres. Mercury lui a proposé de lui offrir un verre, mais Hutton n’a pas reconnu la superstar et a refusé.
Le couple a repris contact un an et demi plus tard dans une autre boîte de nuit. Cette fois, ils ont commencé à se fréquenter, et Hutton a emménagé avec Mercury moins d’un an plus tard. Bien que Mercury n’ait jamais fait son coming-out, le couple est resté ensemble jusqu’à la mort de Mercury du sida en 1991.
Après la mort de Mercury, Austin aurait mis Hutton à la porte du Garden Lodge. Hutton a ensuite écrit un livre sur sa relation avec le chanteur, Mercury and Me. Il est mort d’un cancer en 2010 à l’âge de 60 ans.
Biographie de Freddie Mercury : son décès
Mercury meurt d’une broncho-pneumonie liée au sida dans son manoir de Londres le 24 novembre 1991. Il était âgé de 45 ans.
La veille de sa mort, le 23 novembre 1991, Mercury a publié une déclaration : « Je souhaite confirmer que j’ai été testé séropositif et que j’ai le sida. J’ai jugé correct de garder cette information privée jusqu’à présent afin de protéger la vie privée de ceux qui m’entourent. Cependant, le temps est maintenant venu pour mes amis et mes fans du monde entier de connaître la vérité et j’espère que tout le monde se joindra à mes médecins et à tous ceux qui, dans le monde entier, luttent contre cette terrible maladie. »
Roger Taylor, ami de longue date et membre du groupe, a donné un aperçu de la décision de Mercury de garder son combat contre le sida privé. « Il ne voulait pas être regardé comme un objet de pitié et de curiosité, et il ne voulait pas que des vautours tournent au-dessus de sa tête », a déclaré Taylor, selon un rapport d’Entertainment Weekly. Le monde du rock a pleuré la perte de l’un de ses interprètes les plus polyvalents et les plus attachants.
Pour honorer sa mémoire, le Freddie Mercury Tribute : Concert for AIDS Awareness a eu lieu en avril 1992 au stade de Wembley. Un large éventail de groupes de rock – de Def Leppard à Elton John – se sont produits pour célébrer Freddie Mercury et faire avancer la lutte contre la maladie qui lui a coûté la vie. La même année, le chef-d’œuvre d’opéra de Mercury, « Bohemian Rhapsody », est apparu dans le film Wayne’s World et a fait son retour dans le classement pop Billboard 100, illustrant son attrait intemporel.
Le film « Bohemian Rhapsody »
Pour terminer notre biographie de Freddie Mercury, évoquons le film « Bohemian Rhapsody ». Sorti en 2018, le film, avec Rami Malek de Mr. Robot dans le rôle de Mercury, suit l’ascension de Queen jusqu’à leur légendaire spectacle Live Aid en 1985.
Après la sortie du film, la musique de Queen a connu un regain de popularité des décennies après leur dernier album studio. La chanson du groupe « Bohemian Rhapsody » est passée de la 87e place mondiale sur Spotify la veille de la sortie du film à la 15e une semaine plus tard, et a atteint le Billboard 100 pour la troisième fois.