Eric Clapton était une légende et l’un des plus grands guitaristes du rock avant même d’avoir commencé à enregistrer des disques en solo : ses albums avec les Yardbirds, John Mayall’s Bluesbreakers, Cream et Blind Faith ont influencé des générations de guitaristes (tout comme son travail avec Derek & the Dominoes – mais leur album est arrivé après le premier album de Clapton).
Eric Clapton est sans doute un meilleur interprète de chansons qu’il n’est un auteur. Cela peut sembler controversé, mais si l’on retourne en arrière et que l’on inspecte ses notes de pochette depuis ses débuts solo éponymes en 1970, on remarquera qu’il n’a pas écrit la plupart des chansons de son catalogue.
Il a réinterprété un grand nombre de chansons, a été aidé par une variété d’auteurs, et certains de ses plus grands airs ont été soit en collaboration avec JJ Cale, soit écrits par lui. Ainsi, lorsqu’on établit une liste des meilleures chansons d’Eric Clapton, il est facile de citer les hits. Tout le monde aime « After Midnight », « White Room », « Cocaine » et « Sunshine Of Your Love ».
Notre top 15 des meilleures chansons d’Eric Clapton
15 – Sign Language
L’ami de Clapton, Bob Dylan, traînait souvent dans les studios Shangri-La pendant la réalisation de l’album ‘No Reason To Cry’. Dylan a offert à Clapton une chanson inédite appelée « Seven Days », que Clapton a refusée (Ron Wood a fini par l’enregistrer). Mais Clapton a enregistré « Sign Language » avec l’aide de Dylan. Wood joue de la guitare sur cette chanson, tout comme Robbie Robertson du groupe Band.
14 – My Father’s Eyes
Interprétée pour la première fois sur MTV Unplugged (mais non incluse sur l’album), Clapton a repris la chanson sur son prochain album studio, le très bien produit « Pilgrim ». Après la mort tragique de son fils de quatre ans, Conor, en 1991, Clapton a commencé à faire le point sur sa propre vie.
« My Father’s Eyes » traite du propre père de Clapton, qu’il n’a jamais rencontré. Cette chanson contient certaines des meilleures paroles de Clapton et démontre que lorsqu’il est inspiré, Clapton est un auteur-compositeur de premier ordre. Dans notre top 15 des meilleurs titres d’Eric Clapton.
13 – Let It Rain
Après la dissolution de Blind Faith, Eric Clapton rejoint brièvement Delaney & Bonnie, le groupe qui fait la première partie de la tournée de Blind Faith. Il a ensuite travaillé avec les membres du groupe sur ses débuts en solo ; « Let It Rain » a été coécrite avec Bonnie Bramlett et s’articule autour d’un riff de guitare net et distinctif, semblable à celui de « Badge ». Concise et accrocheuse, mais avec un excellent jeu de guitare, elle donne le ton des plus grandes chansons solo de Clapton.
12 – After Midnight
Comme « Cocaine », « After Midnight » était une reprise de J.J. Cale. Mais à la différence de « Cocaine », qui restait fidèle à l’arrangement original de Cale, « After Midnight » de Clapton était beaucoup plus enjoué que celui de Cale. Elle est devenue une signature pour les deux artistes. Cale a raconté au magazine britannique « Mojo » que lorsqu’il a entendu la version de Clapton à la radio dans sa voiture, il s’est arrêté sur le côté de la route, choqué.
« Je n’avais jamais entendu une de mes chansons à la radio auparavant. » Il allait probablement en entendre beaucoup plus au fil des années, avec cette chanson, ainsi que « Cocaine », sans oublier la reprise de « Call Me The Breeze » par Lynyrd Skynyrd. L’une des meilleures chansons d’Eric Clapton.
11 – Change the World
Cette chanson aux accents R&B, destinée à la bande originale du film Phénomène de John Travolta, associe Clapton à la superstar du R&B Babyface. C’était une combinaison puissante, et l’impact de la chanson a éclipsé celui du film dont elle était tirée : « Change The World » a remporté le titre de la chanson de l’année aux Grammys.
Place à notre top 10 des meilleurs titres d’Eric Clapton
10 – Cocaine
On commence notre top 10 des meilleures chansons d’Eric Clapton avec « Cocaine ». La plupart du temps, l’œuvre solo de Clapton est loin d’être aussi intéressante que le travail sur lequel il a collaboré avec d’autres musiciens. L’album Slowhand est l’une des rares exceptions, un album solo formidable avec des chansons mémorables et un jeu de fret formidable. « Cocaine » – une reprise d’une chanson écrite par le bluesman contemporain J.J. Cale – lance le tout.
9 – Wonderful Tonight
« Wonderful Tonight » est important pour plusieurs raisons. Premièrement, c’est une chanson d’amour extrêmement belle qui a su capturer tant d’émotions réalistes et honnêtes. Deuxièmement, elle a prouvé que les chansons de Clapton pouvaient tenir tête à toutes les personnes qu’il choisissait de reprendre.
Eric Clapton est capable d’écrire une chanson qui peut se fondre sans effort dans un chef-d’œuvre écrit par JJ Cale et d’autres collaborateurs.
8 – Bell Bottom Blues
Duane Allman n’avait pas encore rejoint Derek and the Dominos lorsqu’ils ont enregistré « Bell Bottom Blues », de sorte que la chanson n’atteint pas les mêmes sommets épiques que plusieurs autres.
Mais Eric Clapton compense l’absence d’Allman en interprétant l’un de ses solos les plus éloquents. Il est également en grande forme vocale sur cette chanson, comme sur l’ensemble de l’album. L’une des meilleures chansons d’Eric Clapton.
7 – I Shot the Sheriff
La version originale de « I Shot the Sheriff » de Bob Marley avait un an lorsque Clapton a enregistré une reprise pour son deuxième album solo en 1974. La seule chanson de Clapton à avoir été classée numéro un est plus funk décontracté que reggae, mais il s’adapte au groove, surfant sur une vague vocale décontractée qui fait parfois écho à la voix traînante de Marley. La chanson elle-même prend le pas sur l’héroïsme de la guitare cette fois.
6 – White Room
Le bassiste Jack Bruce chante l’une des chansons les plus populaires de Cream, mais c’est le solo de guitare positivement brutal de Clapton qui en fait un classique. Une combinaison de distorsion, de wah-wah et de pyrotechnie frettée hallucinante, la guitare de Clapton chante la chanson mieux que Bruce, avec son phrasé parfois maniéré. L’une des meilleures chansons d’Eric Clapton.
5 – Little Wing
La reprise par Clapton de la ballade « Little Wing » de Jimi Hendrix, tirée du seul album studio de Derek and the Dominos, reste l’une des meilleures reprises de tous les temps du rock. Clapton conserve le ton plaintif de la chanson, mais lance un riff et un solo percutants (avec un peu d’aide de Duane Allman) qui amènent la chanson à un tout autre endroit. Le titre a toute sa place dans notre top 5 des meilleures chansons d’Eric Clapton.
4 – Sunshine of Your Love
Comme « White Room », le plus grand single de Cream est chanté par le bassiste Jack Bruce. Mais le riff qui tue appartient à Eric Clapton, qui intervient avec l’un des solos les plus chaleureux de sa carrière. Après « Sunshine of Your Love », Clapton est passé de guitar hero à dieu.
Place maintenant au podium des meilleures chansons d’Eric Clapton
3 – Tears in Heaven
Si « Tears in Heaven » a été écrit pour la bande originale de « Rush » en 1991, c’est sur Unplugged qu’il s’impose. Pour être franc, « Tears in Heaven » est l’un des chefs-d’œuvre d’Eric Clapton. Dans cent ans, elle sera, ou du moins devrait être, synonyme de son héritage, plus encore que tout ce qu’il a écrit pour les Dominos ou Cream. Pourquoi ? Parce que c’est le voyage le plus déchirant et le plus authentique de Clapton en tant que personne – et non en tant que célébrité.
Lorsque Conor Clapton est décédé brusquement et tragiquement, la vie d’Eric Clapton a été bouleversée. Son fils avait quatre ans et est tombé d’une fenêtre ouverte de plus de cinquante étages. « Tears in Heaven » tente de quantifier cette douleur d’une manière mystifiante. Ce n’est pas seulement la meilleure chanson que Clapton ait jamais écrite, mais aussi l’une des meilleures qu’il ait jamais interprétées. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons d’Eric Clapton.
2 – Crossroads
Il existe de nombreuses versions de Clapton interprétant le légendaire bluesman Robert Johnson « Crossroads » (il a même donné le nom de cette chanson à son excellent coffret de 1988 qui couvre l’ensemble de sa carrière), mais la version définitive est tirée de la partie live de l’album Wheels of Fire de Cream. Un témoignage puissant de l’attachement de Clapton au blues au fil des ans.
1 – Layla
Clapton est dans une situation assez désastreuse après l’éclatement de Cream et l’échec de son projet Blind Faith après un seul album. Sa consommation de drogues et d’alcool atteignait des niveaux critiques, et son ami George Harrison était marié à la femme qu’il aimait en secret.
Clapton est donc entré en studio et a déversé son cœur et ses tripes sur les meilleures chansons de sa carrière. « Layla » est la pièce maîtresse de l’album, une chanson d’amour épique qui culmine dans l’un des plus beaux morceaux instrumentaux jamais enregistrés. Duane Allman assure le slide larmoyant, Clapton – dont le chant et le jeu de guitare n’ont jamais été aussi bons – fait le reste. Pour nous, LA meilleure chanson d’Eric Clapton.
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Léo Delcourt est le rédacteur en chef du site meilleurs-albums.com, une plateforme incontournable pour les passionnés de musique et les mélomanes en quête des meilleurs albums de tous les genres. Né à Lyon en 1990, Léo a grandi entouré de musique, influencé par un père guitariste et une mère collectionneuse de vinyles rares. Après avoir obtenu un diplôme en musicologie et journalisme culturel, il a débuté sa carrière en tant que critique musical freelance pour plusieurs magazines spécialisés. En 2018, il rejoint meilleurs-albums.com, où son approche passionnée et analytique de la musique a permis au site de se hisser parmi les références en matière de critiques d’albums, d’analyses de tendances musicales et de recommandations
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