Ray Charles n’a pas gagné le surnom de « The Genius » pour rien. Dans les années 50, il a été le pionnier de la musique soul, mélangeant le R&B avec le blues, le jazz et le gospel pour créer un tout nouveau genre. Au début des années 60, il est devenu l’un des premiers musiciens à connaître le succès lorsqu’il a décidé de mélanger le R&B avec la pop et la country. Son destin a basculé au milieu des années 60 lorsque sa dépendance à la drogue a atteint son paroxysme, mais à cette époque, il était déjà une légende. Voici notre sélection des 10 meilleures chansons de Ray Charles de tous les temps.
Notre top 10 des meilleures chansons de Ray Charles
10 – America the Beautiful
Notre liste des 10 meilleures chansons de Ray Charles de tous les temps débute avec « America the Beautiful », une chanson que Time Out décrit à juste titre comme « le plus beau de tous les hymnes américains, chanté par l’un des plus beaux de tous les Américains ». Ray Charles a connu certains des aspects les plus laids de la société américaine, mais cela ne l’a pas empêché d’interpréter l’une des plus belles odes à l’Amérique jamais écrites.
9 – Take These Chains from My Heart
« Take These Chains from My Heart » était déjà un classique avant même que Ray Charles ne s’en empare, mais son interprétation du tube de Hank Williams l’amène à de nouveaux sommets de gloire.
Seul Ray Charles peut répondre à la question de savoir comment une chanson si désespérée peut s’avérer si exaltante – quoi qu’il en soit, il s’agit d’une chanson qu’il faut absolument écouter. Sorti en 1963, il s’est hissé à la huitième place du Billboard Hot 100 et à la cinquième place du UK Singles Chart.
8 – I’ve Got A Woman
« I’ve Got A Woman » a atteint un nouveau public lorsque Kanye West l’a samplé sur Gold Digger, mais si vous n’avez pas encore entendu l’original dans toute sa gloire, vous manquez quelque chose. Charles a écrit ce titre avec son trompettiste, Renald Richard, après avoir été inspiré par la chanson « It Must Be Jesus des Southern Tones ».
Combinant des rythmes jazzy avec des rythmes gospel, il est devenu son premier succès, atteignant la première place du classement R&B en janvier 1955. Elle figurait à l’origine sur l’album Hallelujah I Love Her So, mais vous pouvez également écouter la version de l’album live Ray Charles At Newport.
7 – Hit the Road Jack
On continue notre remontée du classement des meilleures chansons de Ray Charles avec « Hit The Road Jack ». Le titre qui a été écrit et enregistré à l’origine par la légende du R&B Percy Mayfield, est une autre reprise que Charles a portée à des sommets sans précédent.
Avec un rythme entraînant, une voix puissante de Charles et un soutien exceptionnellement charmant du groupe de filles The Raeletts, cette chanson est rapidement devenue l’une des signatures de Charles, lui valant même un Grammy Award pour le meilleur enregistrement de rhythm and blues.
6 – Georgia On My Mind
« Georgia On My Mind » est tellement appréciée dans sa région éponyme qu’elle a été adoptée comme chanson officielle de l’État. Écrite par Hoagy Carmichael et Stuart Gorrell, elle a été enregistrée pour la première fois par Frankie Trumbauer, qui l’a inscrite au top 10 des hit-parades en 1931.
Mais si la version de Trumbauer était populaire, l’interprétation de Charles, pleine de nostalgie, l’a fait exploser. Sorti en 1960, il s’est hissé à la première place du Billboard Hot 100, s’imposant rapidement comme la version définitive de la chanson et devenant l’un des chansons les plus connues de Ray Charles.
5 – Shake A Tail Feather
Si vous n’avez pas encore vu « The Blues Brothers », regardez-le maintenant. Pendant ce temps, gardez un œil sur Ray Charles qui chante « Shake A Tail Feather » – si vous ne parvenez pas à secouer votre propre queue de pie pendant qu’il joue, vous serez le seul à l’avoir fait.
Un morceau de rock’n’roll extrêmement amusant et merveilleusement dansant, qui résume tout ce que l’on peut aimer de Ray Charles en une seule et unique performance. La chanson a d’abord été un succès pour les Five Du-Tones, atteignant la 28e place du classement Billboard Hot R&B Singles en 1963, mais comme tout ce qu’il a touché, Ray Charles l’a fait sienne.
4 – Ain’t But The One
Ray Charles n’a jamais hésité à partager le micro, surtout si la personne avec qui il le partageait était Aretha Franklin (et vraiment, qui peut le lui reprocher ?). En 2007, Atlantic a publié Rare & Unreleased Recordings From The Golden Reign of the Queen of Soul, une collection d’enregistrements inédits de Franklin.
L’un de ses points forts est « Ain’t But The One », un duo gospel glorieux et complet avec Charles, dans lequel les deux chanteurs donnent la performance de leur vie sans chercher à éclipser l’autre.
Notre podium des meilleurs titres de Ray Charles
3 – I Can’t Stop Loving You
En 1957, Dong Gibson a porté « I Can’t Stop Loving You » à la septième place du classement Billboard Hot Country Songs. Depuis lors, plus de 700 autres artistes ont enregistré cette chanson. Certaines de ces versions sont excellentes, mais très peu égalent la brillance de celle de Ray Charles.
En effet, Charles a augmenté le désespoir de l’original, a ajouté une chorale de soutien et a injecté suffisamment de grandeur dans la tristesse pour transformer une bonne chanson en une chanson étonnante.
De plus, sortie en tant que single de Modern Sounds in Country and Western Music, elle s’est hissée jusqu’à la première place du Billboard Hot 100 en 1962. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Ray Charles.
2 – Unchain My Heart
« Unchain My Heart » a été écrite par Bobby Sharp à propos d’un homme qui veut se libérer de sa dépendance à une femme. Ostensiblement du moins, même si, étant donné qu’il a écrit la chanson au plus fort de sa toxicomanie, il pensait peut-être à autre chose avec ses appels à « me libérer ».
C’est peut-être aussi le cas de Charles, qui a enregistré la chanson en 1961, au plus fort de ses propres problèmes de drogue. Quoi qu’il en soit, c’est une chanson merveilleuse, qui transcende son sujet sombre par son groove bossa nova et son rythme effréné.
Sorti en novembre 1961, il a atteint la neuvième place du Billboard Hot 100 et la première place du R&B singles chart. L’un des meilleurs titres de Ray Charles.
1 – What’d I Say
Comment ne pas placer en tête de notre top 10 des meilleures chansons de Ray Charles « What’d I Say » ? À la fin de l’année 58, Ray Charles est monté sur scène dans une petite ville près de Pittsburgh et a composé « What’d I Say » sur le champ.
En effet, il était à court de chansons au milieu du deuxième set, mais déterminé à en donner à la foule pour son argent, il a dit au groupe vocal féminin des Raelettes : « Quoi que je dise, répétez après moi », a demandé au groupe de suivre son exemple et a commencé à prouver exactement pourquoi on l’appelait « le génie ».
Surtout, « What’d I Say » n’est pas une chanson compliquée, mais elle est étonnante, notamment pour son pont « ummmmh, unnnnh » totalement hypnotisant et immédiatement reconnaissable. Désignée par Rolling Stone comme la 10e meilleure chanson de tous les temps, elle est toujours aussi douce aujourd’hui qu’elle ne l’a jamais été.
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Léo Delcourt est le rédacteur en chef du site meilleurs-albums.com, une plateforme incontournable pour les passionnés de musique et les mélomanes en quête des meilleurs albums de tous les genres. Né à Lyon en 1990, Léo a grandi entouré de musique, influencé par un père guitariste et une mère collectionneuse de vinyles rares. Après avoir obtenu un diplôme en musicologie et journalisme culturel, il a débuté sa carrière en tant que critique musical freelance pour plusieurs magazines spécialisés. En 2018, il rejoint meilleurs-albums.com, où son approche passionnée et analytique de la musique a permis au site de se hisser parmi les références en matière de critiques d’albums, d’analyses de tendances musicales et de recommandations
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