Les années 80 – et, par extension, les meilleures musiques des années 80 – peuvent parfois être perçues comme s’il s’agissait d’une grande et fabuleuse expérience kitsch, dans laquelle tout le monde s’habillait de manière ridicule – grands cheveux, chouchous, épaules puissantes – accompagnant les excès stupides du hair metal, la morosité du gothique ou la bonne humeur bondissante de la synthpop.
La maîtresse de la réinvention est une balladeuse accomplie, une légende incontestable de la danse – elle a enregistré pas moins de 50 numéros 1 du Billboard Dance Club à ce jour – et l’ultime caméléon des genres, toujours à l’affût de ce qui va se passer et de ce que cela pourrait lui apporter.
Soyons honnêtes : toutes ces choses ont effectivement existé et, pour la plupart, elles étaient géniales. Elles constituent une grande partie de la joie de réécouter cette décennie qui a connu une industrie de la nostalgie en plein essor pratiquement dès sa fin.
- Le Classement de tous les tubes années 80
Mais la musique des années 80 étaient bien plus que la somme de leurs excentricités. C’est la décennie qui nous a donné les pics Prince, Madonna et Michael Jackson, qui a lancé Public Enemy et NWA sur le monde. Des piliers de la new wave comme Talking Heads et Devo ont trouvé de nouveaux grooves tandis que des artistes transcendants comme Marvin Gaye et Paul Simon ont offert quelques-unes des meilleures œuvres de leur carrière.
Des innovateurs électroniques comme New Order ont réécrit les règles de la musique. Et au fil de la décennie, les premières vagues du rap se sont transformées en un tsunami qui a changé à jamais le visage de la musique pop.
Notre top 20 des meilleures musiques des années 80 en anglais
20 – Under Pressure – Queen & David Bowie
On commence notre classement des meilleures musiques des années 80 en anglais avec une référence, « Under Pressure ». Oh, cette ligne de basse malheureuse. Avant que Vanilla Ice ne s’inspire du travail du bassiste de Queen, John Deacon, ce pincement subtil et contagieux annonçait la rencontre de deux icônes du rock extrêmement influentes.
Si l’on considère les forces titanesques à l’œuvre dans cette chanson, elle est relativement discrète, mais elle finit par atteindre les hauteurs étincelantes que Bowie et Freddie Mercury habitaient avec tant de facilité.
19 – Time After Time – Cyndi Lauper
Ceux qui ont grandi dans les années 90 devraient connaître cette chanson grâce à deux scènes de danse géniales : une scène sexy dans Ballroom Dancing de Baz Luhrmann et une scène idiote dans Romy et Michelle, 10 ans après.
Mais pour le public des années 80, il s’agit d’un slow classique qui est l’une des chansons les plus fortes de cette décennie. La folle chevelure orange de Cyndi Lauper est peut-être aussi démodée que du lait tiède, mais « Time After Time » sent encore le frais pour nous.
18 – Should I Stay or Should I Go – The Clash
Au tournant des années 1970 et 1980, les punks et les rockeurs (et il y avait une différence à l’époque) se sont entichés des sons provenant de New York. Même les Stones se sont mis au disco et ont tâté du rap. Aucun groupe de guitaristes n’a mieux assimilé le hip-hop que les Clash, probablement parce qu’ils avaient l’habitude d’absorber le dub.
Ce dernier single – ou le dernier qui compte, en tout cas – était un galop d’essai pour l’équipe de Mick Jones, Big Audio Dynamite, un peu comme si les Isley Brothers rencontraient une boom box du Bronx. Un indispensable dans notre top 20 des meilleures musiques des années 80 en anglais.
17 – Karma Chameleon – Culture Club
Peu d’icônes des années 80 sont aussi évocatrices que Boy George, mais le chanteur britannique est bien plus qu’une icône du style et de la fluidité des genres.
La discographie de Culture Club comporte de nombreuses chansons pleines de tristesse, mais à bien des égards, le groupe se distingue comme étant le yin ensoleillé du yang gothique de The Cure, et « Karma Chameleon » est peut-être la plus optimiste de toutes.
« Karma Chameleon » est peut-être le plus optimiste de tous. Il reste un remontant toutes ces années plus tard, une célébration des couleurs vibrantes de l’humanité et du pouvoir d’une ligne d’harmonica bien placée.
16 – All Night Long – Lionel Richie
On remontre notre liste des meilleures musiques des années 80 avec une référence de cette décennie, Lionel Richie. Il est impossible de se sentir mal quand les rythmes aux accents caribéens de ce morceau sortent d’un haut-parleur.
Le single de 1983 du frontman des Commodores, à la coiffure permanente, brise toute tentative de résister à son groove. Et ce passage qui ressemble à du charabia inventé ? Il l’est. Richie a essayé de trouver des phrases étrangères appropriées, mais il s’est impatienté et a inventé son propre langage de fête international.
15 – Never Gonna Give You Up – Rick Astley
Le mème connu sous le nom de Rickrolling – où quelqu’un vous appâte avec un lien séduisant, qui pointe à la place vers la vidéo de ce smash dance-pop de 1987 – nous a toujours paru un peu déroutant.
Ces cordes synthétisées, le croonage étrangement robuste d’Astley et son discours romantique de vendeur de voitures d’occasion (‘You wouldn’t get this from any other guy’)… Tout cela donne trois minutes et demie des plus effervescentes des années 80.
14 – The Sweetest Taboo – Sade
Sade est juste tellement douce. Il serait facile de l’envier si nous n’étions pas tous plongés dans une stupeur abrutissante, à deux pas, ivre d’amour. L’auteure-compositrice-interprète d’origine nigériane et d’origine britannique est en pleine forme sur ce tube extrait de Promise, son deuxième album aux multiples ventes.
Lorsqu’elle passe, vous n’avez pas d’autre choix que de vous détendre et de vous laisser porter par la tempête tranquille. L’une des toutes meilleures chansons des années 80 en anglais.
13 – With or Without You – U2
Oh, il est si facile de se moquer de U2 : la grandiloquence, les nuances, le faste, l’infiltration non invitée de votre iTunes jadis… Mais l’opus de 1987 du groupe, The Joshua Tree, contient trois de ses plus grandes chansons d’affilée, dont « With or Without You » est la plus touchante.
Le sentiment doux-amer de la chanson est parfaitement assorti à la musique – tour à tour délicate et nostalgique, puis survoltée et désespérée. Faites-la jouer dans un endroit où vous pourrez hurler fort.
12 – Take On Me – A-ha
Premier et plus grand succès du trio électropop norvégien A-ha, « Take On Me » a connu une popularité internationale en 1985 grâce à sa vidéo révolutionnaire, un mélange d’action réelle et d’animation dessinée au crayon qui mettait en scène le chanteur rêveur Morten Harket dans le rôle du héros d’une romance d’évasion entre une femme solitaire et un aventurier de bande dessinée.
Le riff de synthétiseur magistralement contagieux de la chanson suffirait à lui assurer une place sur n’importe quelle liste de classiques des années 80. Mais « Take On Me » se distingue également par la voix de Harket, qui s’étend sur des octaves de manière improbable, et dont l’apparente simplicité a inspiré d’innombrables dérapages en karaoké. Une 12ème place bien méritée dans notre liste des meilleures musiques des années 80 en anglais.
11 – Every Breath You Take – The Police
Trop de gens se moquent des années 80 comme d’un âge d’excès, alors que beaucoup de singles classiques de cette époque sont des standards encore aujourd’hui.
Ainsi, bien que Stewart Copeland puisse être un batteur fleuri et tape-à-l’œil, et bien que Sting soit connu pour donner quelques pichenettes supplémentaires à ses grooves, « Every Breath You Take » de The Police mesure chaque note au microscope, comme si elle était arrangée avec un TOC, ce qui rend l’ambiance de harcèlement encore plus subtilement effrayante.