Cela fait 30 ans que Genesis a sorti son dernier album studio avec le chanteur et batteur Phil Collins. Le groupe a contribué à l’invention du rock progressif, mais contrairement à ses pairs, il a su faire la transition vers un son rock plus épuré, dominant les radios rock au début des années 80. Ils sont ensuite devenus des superstars de la pop, sans pour autant abandonner totalement leurs racines progressives. Il nous semblait évident de proposer un classement des 20 meilleures chansons de Genesis.
En l’honneur de l’incroyable héritage du groupe, nous avons établi un classement de leurs plus grandes chansons, couvrant l’ensemble des périodes Peter Gabriel et Phil Collins.
Notre top 20 des meilleures chansons de Genesis
20 – Los Endos – A Trick Of The Tail
On commence notre liste des meilleures chansons de Genesis avec « Los Endos ». A Trick Of The Tail est sans doute l’album le plus important de l’histoire de Genesis. À l’époque de sa création en 1976, Peter Gabriel venait de partir, et les doutes sur la capacité de Genesis à continuer le travail s’intensifiaient, mais le groupe n’était pas prêt à s’arrêter là.
Des chansons comme « Dance On A Volcano » ou « Squonk », aux accents Led Zeppelin, sont plus que suffisantes pour dissiper toute crainte concernant le Genesis post-Gabriel, mais le morceau qui relie le tout est « Los Endos ». « Los Endos » raconte l’histoire de A Trick Of The Tail sans fioritures ni voix (à l’exception d’un seul hommage à Peter Gabriel dans l’outro). Ils jouent à fond ce morceau de clôture, qui est devenu au fil des ans un véritable showstopper en concert.
19 – Dance On A Volcano – A Trick Of The Tail
Prouvant que le groupe pouvait survivre et prospérer sans Gabriel, « Dance On A Volcano » est né d’un jam entre Banks, Rutherford et Collins au début des sessions d’écriture de l’album, alors que Steve Hackett était encore occupé à terminer son disque solo, Voyage Of The Acolyte. Il reste encore à ce jour l’un des titres de Genesis les plus appréciés par les fans.
18 – Ripples – A Trick Of The Tail
« Ripples » est l’un des points forts du premier album du groupe avec Phil Collins au chant. Écrite par Tony Banks et Mike Rutherford, cette chanson folklorique montre que le groupe se dirige vers des chansons plus simples avec des refrains plus accrocheurs. Bien qu’il y ait une quantité folle de talent dans le groupe, ils ont réalisé qu’ils n’avaient pas besoin de montrer leurs talents sur chaque chanson. L’une des meilleures chansons de Genesis.
17 – Abacab (live) – Three Sides Live
Les disques de Genesis étaient assez intacts dans les années 80, et le groupe n’était pas vraiment un groupe de musique improvisée, si bien que les versions live de leurs chansons avaient tendance à rester assez proches des versions studio.
Mais cette prise live de « Abacab » ajoute près de deux minutes d’intensité, ce qui lui donne l’avantage sur l’excellente version studio. C’était toujours un plaisir de voir Phil Collins et le batteur de tournée Chester Thompson enchaîner les temps forts à la fin de ce jam. Un des meilleurs titres de Genesis.
16 – The Musical Box – Nursery Cryme
On continue notre liste des meilleures chansons de Genesis avec « The Musical Box ». La première chanson de leur premier album avec le guitariste Steve Hackett et le batteur Phil Collins, et quelle étrange introduction. Une épopée de dix minutes et demie dont les paroles sont inspirées d’un conte de fées victorien. Genesis a beaucoup de chansons bizarres (notamment sur ‘The Lamb Lies Down On Broadway’) mais celle-ci est peut-être la plus bizarre.
15 – Cinema Show – Selling England By The Pound
Du rock progressif à son meilleur. Voici une autre épopée de 11 minutes ! Celle-ci met en valeur la sublime guitare de Steve Hackett, les claviers de Banks, les harmonies de Peter Gabriel et de Phil Collins et le jeu de flûte et de hautbois de Gabriel. L’une des rares chansons optimistes de l’ère Gabriel, qui délaisse sa mélancolie habituelle en clé mineure pour une ambiance plus gaie.
14 – Tonight, Tonight, Tonight – Invisible Touch
D’une certaine manière, Invisible Touch semblait suivre le modèle de Genesis. Chaque album avait un morceau socialement conscient (le maladroit « Illegal Alien », « Land of Confusion »), un retour en arrière du rock progressif en deux parties (« Home By The Sea/Second Home By The Sea », « Domino ») et un morceau de soft rock au style reggae (« Taking It All Too Hard », « Throwing It All Away »).
Genesis avait également un jam bizarre et effrayant avec « Mama », et Invisible Touch avait « Tonight, Tonight, Tonight ». Bien que nous préférions « Mama », les charts pop ont clairement favorisé « Tonight, Tonight, Tonight ». Une bonne 14ème place dans notre liste des meilleures chansons de Genesis.
13 – In The Cage – The Lamb Lies Down On Broadway
C’est l’un des morceaux de l’ère Gabriel que le Genesis de l’ère Collins a le plus interprété, et il est facile de comprendre pourquoi : le groupe a fait feu de tout bois sur ce morceau (et la batterie de Collins est particulièrement excellente). En 13ème place de notre classement des meilleurs titres de Genesis, « In The Cage » capture la panique croissante du protagoniste de l’album, Rael, piégé dans une prison formée de stalactites et de stalagmites. Soutenue par le battement de cœur des claviers de Banks, l’intensité musicale augmente en même temps que la claustrophobie croissante de Rael.
12 – Fading Lights – We Can’t Dance
La dernière chanson de ce qui est, en fait, le dernier album de Genesis (sans compter l’album post-Phil Collins, ‘Calling All Stations’). Tony Banks a écrit les paroles, et il semble qu’il savait que le groupe arrivait à une sorte de fin. La séparation de Genesis était un peu unique dans la mesure où il ne semblait pas y avoir de mauvaise volonté entre les membres. Mais c’était juste le temps – et franchement, Rutherford et Banks ont eu de la chance que Collins reste aussi longtemps, étant donné son énorme succès en tant qu’artiste solo.
Mais « Fading Lights » était un adieu parfait et une révérence finale émouvante : il contient beaucoup d’éléments de ce qui a fait la grandeur du groupe. Elle commence avec une boîte à rythmes, et sonne comme une autre ballade douce, avant de se transformer en une jam puissante qui voit Collins, Rutherford et Banks jouer ensemble une dernière fois.
11 – The Lamb Lies Down On Broadway – The Lamb Lies Down On Broadway
A la 11ème place de notre top 20 des meilleures chansons de Genesis, on retrouve la chanson titre de l’album The Lamb Lies Down On Broadway. La chanson d’ouverture qui plante le décor du dernier album du groupe avec Peter Gabriel. Coécrite par Gabriel et Tony Banks, elle présente certains des meilleurs jeux de basse de Mike Rutherford. Ce type est tout simplement sous-estimé pour ses deux instruments : la guitare et la basse.
Place à notre top 10 des meilleurs titres de Genesis
10 – Throwing It All Away – Invisible Touch
On commence notre top 10 des meilleurs titres de Genesis avec « Throwing It All Away ». Un jam aux accents reggae propulsé par un riff de guitare génial de Mike Rutherford. Rutherford a également écrit les paroles, mais on pourrait croire que c’est Phil Collins qui les a écrites.
Et même les fans de prog-rock grincheux du groupe pourraient s’identifier à cette chanson, à condition d’avoir déjà eu une petite amie ou un petit ami et de s’être séparé d’eux : “We cannot live together/We cannot live apart/And that’s the situation/I’ve known it from the start/Everytime that I look at you, I can see the future/Cause you know I know baby that I don’t wanna go.”
9 – Watcher Of The Skies (live) – Genesis Live
Cette chanson ouvre le premier album live de Genesis. Elle commence dans un style très prog rock, avec la longue intro au mellotron de Tony Banks. Si ce n’est pas assez prog pour vous, le titre fait référence au poème de John Keats de 1817 « On First Looking into Chapman’s Homer ».
Les paroles, quant à elles, sont inspirées du roman de science-fiction d’Arthur C. Clarke « Childhood’s End » (qui a également inspiré la chanson de Pink Floyd « Childhood’s End » de Obscured By Clouds). Il s’agit peut-être du moment le plus progressif du groupe, et c’est l’une des deux chansons que Phish a interprétées lors de l’intronisation de Genesis au Rock and Roll Hall of Fame.
8 – Mama – Genesis
L’une des chansons les plus intenses du groupe, et un rappel que Phil Collins pouvait être aussi bizarre que Peter Gabriel quand il le voulait. La chanson a été influencée par la nouvelle forme d’art connue sous le nom de hip-hop. Phil Collins a révélé dans une interview que « c’est juste l’histoire d’un jeune adolescent qui fait une fixation sur une prostituée qu’il a rencontrée par hasard en passant et il a un sentiment si fort pour elle et ne comprend pas pourquoi elle ne s’intéresse pas à lui ». Un indispensable dans notre top 10 des meilleures chansons de Genesis.
7 – I Know What I Like (In Your Wardrobe) – Selling England By The Pound
Place maintenant à Selling England By The Pound, le meilleur album du groupe avec Peter Gabriel aux commandes. Le titre « I Know What I Like » est le premier véritable saut du groupe dans les charts pop. C’était un peu une aberration dans leur catalogue à ce moment-là, un morceau psychédélique.
Le refrain est certainement le plus accrocheur que Peter Gabriel ait jamais écrit avec le groupe. Elle est depuis devenue l’une des chansons préférées des fans et un incontournable des concerts. Une 7ème place bien méritée dans notre classement des meilleures chansons de Genesis.
6 – Land Of Confusion – Invisible Touch
On pourrait arguer que Genesis a simplifié à l’extrême la complexité des problèmes du monde dans cette chanson (et dans la vidéo), mais d’un autre côté, ces paroles ne sont pas un mauvais mantra à garder en tête : “This is the world we live in/And these are the hands we’re given/Use them and let’s start trying/To make it a place worth living in.”.
Le clip a remporté un Grammy et imaginez comment elle dominerait les actualités si elle sortait aujourd’hui : elle se moque du président américain en exercice (Ronald Reagan), ainsi que d’autres acteurs majeurs de la scène mondiale, dont l’ayatollah Khomeini, Mikhaïl Gorbatchev et Mouammar Kadhafi, et s’en prend à des célébrités comme Prince, Sting, Tammy Faye Bakker, Michael Jackson, Madonna, la princesse Diana et Hulk Hogan.
5 – Firth Of Fifth – Selling England By The Pound
En 5ème place de notre classement des meilleures chansons de Genesis, on retrouve « Firth Of Fifth ». L’intro au piano de « Firth Of Fifth » semble avoir été composée dans les années 1700. Tony Banks pourrait aussi bien porter une perruque poudrée. « Firth Of Fifth » se compresse et s’étend comme le font les meilleures chansons de rock progressif. La personne qui vole vraiment la vedette ici est Steve Hackett, qui livre le solo de guitare de sa carrière. Un bijou.
4 – The Carpet Crawlers – The Lamb Lies Down On Broadway
Comme beaucoup de chansons de The Lamb Lies Down On Broadway, les paroles n’auront pas beaucoup de sens si l’on n’est pas familier avec l’histoire de Raël, mais « The Carpet Crawlers » a un son mélancolique doux-amer, et il est très entraînant.
Cette chanson a manifestement beaucoup d’importance pour Genesis : cette formation (Gabriel, Hackett, Rutherford, Banks, Collins) s’est réunie pour une nouvelle version de la chanson en 1999, avec les voix principales de Peter et Phil. Et c’était la chanson de clôture de la dernière tournée de Genesis.
3 – Supper’s Ready – Seconds Out
Ce n’est pas seulement l’une des meilleures chansons de Genesis de l’ère Gabriel, mais aussi le sommet inégalé du prog. Sur 23 minutes, ses sept sections tissent merveilleusement des motifs en écho, fusionnant des éléments de symphonie classique et la vigueur du rock avec une ambition presque absurde. Chaque nouveau passage s’appuie sur ses prédécesseurs et, contre toute logique, cela fonctionne, atteignant un sommet d’émotion et de grandeur. Bienvenue sur le podium des meilleurs titres de Genesis.
2 – Dancing With The Moonlit Knight – Selling England By The Pound
Apparemment en réponse aux critiques qui se plaignaient que Genesis essayait trop de plaire aux fans américains, Peter Gabriel a écrit des paroles très spécifiques au Royaume-Uni pour l’album Selling England By The Pound. Quelle que soit son inspiration, cette chanson donne le coup d’envoi du meilleur album de l’ère Gabriel (et selon ce que vous pensez de Phil Collins, peut-être le meilleur album de Genesis).
Le début est positivement pastoral, avec la voix plaintive de Gabriel sur le piano classique de Banks, avant que la douze-cordes de Rutherford ne reprenne la mélodie.
1 – Turn It On Again – Three Sides Live
Comme « Abacab », la version studio est géniale. Mais la version live ajoute plus d’une minute, y compris l’intro prolongée. Les guitares pulsées de Mike Rutherford et Daryl Stuermer donnent à la foule un bref échauffement avant que Tony Banks n’intervienne avec son meilleur riff de clavier.
L’une des grandes qualités de ce groupe, en particulier dans les années 80, est que malgré toute leur virtuosité, ils ont toujours su reconnaître la beauté de la simplicité. Ils pouvaient être très flexibles, mais ils savaient aussi rester en dehors de leur propre chemin. C’est un autre enregistrement live où le charisme de Phil en tant que frontman explose dans les enceintes.
En fin de compte, ce sont les capacités de Phil en tant que frontman et auteur-compositeur qui ont fait de ce groupe le mastodonte qu’il est devenu… et c’est pourquoi, 30 ans après leur dernier album ensemble, ils sont revenus pour faire salle comble dans les arènes américaines, une fois de plus. L’une des meilleures chansons de Genesis.
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Léo Delcourt est le rédacteur en chef du site meilleurs-albums.com, une plateforme incontournable pour les passionnés de musique et les mélomanes en quête des meilleurs albums de tous les genres. Né à Lyon en 1990, Léo a grandi entouré de musique, influencé par un père guitariste et une mère collectionneuse de vinyles rares. Après avoir obtenu un diplôme en musicologie et journalisme culturel, il a débuté sa carrière en tant que critique musical freelance pour plusieurs magazines spécialisés. En 2018, il rejoint meilleurs-albums.com, où son approche passionnée et analytique de la musique a permis au site de se hisser parmi les références en matière de critiques d’albums, d’analyses de tendances musicales et de recommandations
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