Les meilleures chansons de Neil Young

Dresser une liste des 10 meilleures chansons de Neil Young est un défi, tant l’artiste est prolifique et varié. Dès les années 60, Young a fait preuve d’une créativité débordante qui l’a amené à interpréter et à enregistrer des centaines (voire des milliers) d’excellentes chansons avec une grande variété de groupes solo, sans parler de ses célèbres groupes de collaboration.

Nous avons fait de notre mieux pour rassembler ici les titres les plus importants de l’une des archives les plus impressionnantes du rock :

Notre top 10 des meilleures chansons de Neil Young

10 – Down By the River

On commence notre liste des meilleures chansons de Neil Young avec  » Down By The River ». Beaucoup affirment que c’est sur son deuxième album que Neil Young a commencé à trouver sa voix.

Ce rocker de près de 10 minutes montre que, même au début de sa carrière, Neil Young n’était pas prêt à suivre les règles de quelqu’un d’autre que les siennes. Le moment le plus obsédant ? Après la première interprétation du refrain de la chanson, lorsqu’il s’attarde un peu trop longtemps sur la phrase : « Shot her dead … Oooh. »

9 – After the Gold Rush

La prochaine chanson à figurer dans notre liste des 10 meilleures chansons de Neil Young montre le chanteur en plein dans l’un des nombreux moments de vulnérabilité qui ont marqué sa carrière.

Sur ce morceau, la voix de Young est accompagnée d’un piano, ainsi que d’un solo de cor au milieu du morceau. La manière incomplète dont Young choisit de terminer la chanson donne à l’auditeur l’envie d’en entendre plus.

8 – Helpless

Bien que ce titre apparaisse sur la rétrospective Decade de Young, il figurait également sur l’album historique Deja Vu de Crosby, Stills, Nash & Young. Sans surprise, « Helpless » devient rapidement une vitrine pour les harmonies vocales que ses compagnons de groupe occasionnels ont toujours offertes.

Mais c’est aussi une promenade minimaliste dans le passé pour Young, qui se souvient très bien des images et des sons de sa jeunesse.

7 – Cowgirl In the Sand

Le prochain titre à figurer dans notre liste des 10 meilleures chansons de Neil Young a beaucoup de points communs avec « Down By the River ». Non conventionnelle dans le sens où elle dure presque deux minutes complètes avant que le chant ne commence, cette chanson est vaguement maintenue par le Crazy Horse et Young se lance dans des solos de guitare fulgurants qui font partie des points forts de sa carrière.

6 – The Needle and the Damage Done

On continue notre remontée du classement des meilleures chansons de Neil Young avec « The Needle and the Damage Done ». Ode sincère à Danny Whitten alors que le guitariste du Crazy Horse sombrait dans l’addiction à l’héroïne, cette chanson de deux minutes évoque plus que toute autre le paysage triste et austère d’un toxicomane qui tente de s’en sortir.

La voix de Young est si puissante que l’auditeur peut ne pas se rendre compte qu’elle a été enregistrée en concert avant la fin de « The Needle and the Damage Done ».

5 – Heart of Gold

Sans doute l’une des chansons les plus connues de Young, la chanson country « Heart of Gold » s’est hissée en tête des hit-parades un bon mois avant la sortie de l’album Harvest. La chanson a une dette envers les pionniers de la country qui l’ont précédé.

« Heart of Gold » est également remarquable pour la façon dont elle reste en première vitesse, refusant de sortir de sa zone de confort. Malgré tout, elle reste l’un des points forts de la carrière de Young.

4 – Cinnamon Girl

Alors que la plupart des chansons figurant dans notre liste des 10 meilleures chansons de Neil Young s’appuient sur les aspects les plus subtils ou les plus countrifiés de sa carrière, Young possède également un catalogue généreux de rockers à base de guitare.

Peu de morceaux sont aussi immédiatement identifiables à Young que ce titre, et ce pour une bonne raison. Les claquements de mains et le simple riff de guitare qui mènent à « Cinnamon Girl » font partie de la légende.

Place maintenant au podium des meilleurs titres de Neil Young.

3 – Old Man

Apparemment inspirée par le gardien d’une propriété en Californie dont Young allait devenir propriétaire, cette pépite incarne l’esprit même de Young. Avec un refrain puissant chanté par Young, Linda Ronstadt et James Taylor, la déclaration de Young « It doesn’t mean that much to me to mean that much to you » est peut-être l’un des moments les plus forts de la chanson, même si elle est chantée de manière relativement discrète. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Neil Young.

2 – Ohio

Une chanson de protestation suite aux fusillades de 1970 à Kent State, « Ohio » voit Young accompagné par ses camarades du groupe Crosby, Stills and Nash sur le refrain de la chanson. Young aurait écrit les paroles après avoir lu un article sur l’incident dans un magazine.

Le single a été publié en urgence par la maison de disques de Young alors que la tragédie était encore fraîche dans la conscience publique américaine. L’un des meilleurs titres de Neil Young.

1 – Rockin’ In The Free World

En tête de notre classement des meilleures chansons de Neil Young, on retrouve « Rockin’ In The Free World ». Si l’on considère que beaucoup d’artistes ont tendance à s’adoucir avec l’âge, qui aurait pu penser que Neil Young livrerait un titre aussi rock et immédiat 20 ans après le début de sa carrière ?

Cet hymne à base de guitare est numéro 1 sur notre liste des 10 meilleures chansons de Neil Young pour une bonne raison : c’est un témoignage durable du pouvoir universel de la chanson.