Dire Straits est sorti de nulle part lorsque son premier album est sorti en 1978. Vraiment. Ils s’étaient formés seulement l’année précédente et n’avaient pas fait beaucoup de concerts avant d’enregistrer une démo qui a attiré l’attention des responsables des maisons de disques. Ils ont connu un succès immédiat, notamment auprès des radios rock, qui ont adopté leur son propre, basé sur la guitare. Après quelques ratés – un deuxième album ennuyeux, un troisième excellent mais peu remarqué – le leader Mark Knopfler les a menés au sommet des charts en 1985 avec Brothers in Arms, l’une des plus grosses ventes de la décennie. Ils n’ont fait qu’un seul autre album par la suite, avant de se retirer en 1995. Découvrons notre liste des 15 meilleures chansons de Dire Straits.
Notre top 15 des meilleures chansons de Dire Straits
15 – Going Home
On commence notre liste des meilleures chansons de Dire Straits avec « Going Home ». Ecrit par Knopfler comme thème du film Local Hero et figurant sur Alchemy, ce magnifique instrumental a clôturé chaque nuit de la tournée Love Over Gold de manière enthousiaste.
14 – Espresso Love
Le guitariste rythmique David Knopfler a quitté Dire Straits pendant l’enregistrement de Making Movies, en raison d’un conflit avec son frère. Mark a réenregistré les pistes de guitare de David, tandis que Roy Bittan de l’E-Street Band contribue au piano. La version studio de « Espresso Love » est sortie tardivement en single en 1992.
13 – Telegraph Road
On continue notre top 15 des meilleures chansons de Dire Straits avec le titre « Telegraph Road ». Sur l’ouverture de l’étonnant Love Over Gold de 1982, le groupe roule sur l’autoroute pendant 15 minutes, avec un terrain qui va et vient à travers une série de mouvements d’abord plutôt calme, puis déferlants.
12 – Lady Writer
Certainement le morceau le plus vivant de l’ensemble plutôt somnambule de « Communique », « Lady Writer » voit Mark Knopfler s’énerver au sujet d’une ancienne petite amie, apparemment inspiré par une interview d’une romancière dans une émission de télévision. Avec une mélodie efficace, des chœurs stratégiquement placés et de savoureuses lignes de guitare en cascade de Knopfler, c’est l’un des meilleurs morceaux de l’album et encore aujourd’hui l’une des meilleures chansons de Dire Straits, même s’il n’a pas été retenu comme single.
11 – Industrial Disease
Au début des années 80, les choses ne vont pas très bien pour l’industrie britannique. En plus de tout le reste, les grèves de travailleurs, l’anxiété et les maladies physiques et mentales étaient les symptômes du déclin de l’industrie britannique à cette époque. Mark Knopfler passe en revue une série de contrecoups – certains réels, d’autres inventés – dans ce morceau musicalement élastique tiré du quatrième album du groupe.
Place à notre top 10 des meilleurs titres de Dire Straits
10 – Twisting by the Pool
Entre Love Over Gold (leur album le plus difficile) et Brothers in Arms (qui a fait d’eux des stars mondiales), Dire Straits a sorti un EP de quatre titres de rock rétro et de swing. Il s’agit pour la plupart de morceaux sans intérêt, mais la chanson phare du disque est très amusante, un rocker à la Chuck Berry qui préfigure le plus populaire « Walk of Life », l’une des toutes meilleures chansons de Dire Straits.
9 – So Far Away
Avant que Brothers in Arms ne devienne un album aux ventes monstrueuses et le seul disque numéro 1 du groupe aux États-Unis, « So Far Away » a été publié comme le premier single du disque au Royaume-Uni. En Amérique, par contre, il est sorti en tant que troisième single, bien après que Brothers in Arms ait été sur la voie de la gloire multi-platine, atteignant le Top 20.
Quoi qu’il en soit, il ouvre l’album et constitue l’un de ses morceaux les plus modestes. Rien d’extravagant, juste du rock pur et dur à son meilleur.
8 – Skateaway
On enchaine notre classement des meilleures chansons de Dire Straits avec la 8ème place. Après la bombe commerciale et critique de leur deuxième album, Communiqué, sorti en 1979, Dire Straits est revenu l’année suivante, plus soudé, plus concentré et armé de ses meilleures chansons.
Making Movies maintient ces chansons au centre du tableau, mettant de côté les habitudes erratiques des deux premiers albums du groupe. « Skateaway » est plus proche du format traditionnel des radios rock que n’importe quelle autre chanson de l’album.
7 – Walk of Life
Le plus grand album de Dire Straits est rempli de plusieurs morceaux qui s’éternisent et dont l’ambiance repose sur une construction lente (deux chansons durent plus de huit minutes et trois autres plus de six). Mais l’une des meilleures chansons de Dire Straits – qui a failli ne pas figurer sur l’album – dépasse à peine les quatre minutes.
« Walk of Life » était à l’origine la face B du single britannique « So Far Away » (voir le n° 8 de notre liste des 10 meilleures chansons de Dire Straits) qui est sorti avant Brothers in Arms. Elle est finalement devenue la face A, atteignant le Top 10 dans le monde entier.
6 – Tunnel of Love
Complémentaire de « Romeo and Juliet » du même album, « Tunnel of Love » est la pièce maîtresse du troisième album du groupe, une épopée de huit minutes qui se termine par l’un des plus grands solo de guitare de tous les temps de Mark Knopfler. Après le lamentable Communiqué, Making Movies marque un retour créatif, mais pas vraiment commercial. Il leur faudra attendre encore cinq ans pour cela.
5 – Brothers In Arms
« Brothers in Arms » a été écrite en 1982, l’année de la guerre des Malouines. Chanson anti-guerre, Mark Knopfler en a enregistré une nouvelle version pour le 25ème anniversaire du conflit. C’est une chanson magnifique et atmosphérique, avec la guitare principale émouvante de Knopfler.
« Brothers in Arms » aurait été la première chanson publiée en tant que CD single. Le titre a toute sa place dans le top 5 des meilleurs titres de Dire Straits.
4 – Romeo and Juliet
L’une des plus belles chansons de Dire Straits (et donc de Mark Knopfler), et peut-être sa plus grande composition, « Romeo and Juliet » fait le lien entre Shakespeare, West Side Story et une histoire d’amour rock ‘n’ roll moderne où c’est la gloire, et non la famille, qui sépare les jeunes amoureux. Le single n’a pas été enregistré aux États-Unis, ce qui est dommage, car il s’agit de l’une des chansons les plus intemporelles de Knopfler.
Place maintenant au podium des meilleures chansons de Dire Straits
3 – Private Investigations
D’une durée de près de sept minutes, le tentaculaire « Private Investigations » prend des allures d’épopée dès ses premières notes bourdonnantes. Mark Knopfler raconte une histoire de film noir avec des journaux intimes, des bouteilles de whisky et des volets fermés, tandis qu’une guitare acoustique classique joue un air inquiétant en arrière-plan. C’est le Dire Straits le plus littéraire et le plus atmosphérique. Bienvenue sur le podium des meilleures chansons de Dire Straits.
2 – Money For Nothing
Ironiquement, le plus grand succès de Dire Straits (et son seul numéro 1) – une dénonciation de MTV et de son accumulation de stars jetables de la pop – a été un succès massif sur la chaîne de vidéo-musique et a fait du groupe des pop stars temporaires. Avec un refrain chanté par un autre artiste britannique sérieux devenu une star de la radio, Sting, « Money for Nothing » veut tout dire. Peu importe : c’est un titre phare des années 80.
1 – Sultans Of Swing
On retrouve bien évidemment « Sultans Of Swing » en tête de notre liste des meilleures chansons de Dire Straits. Dire Straits n’a guère plus qu’une démo et quelques concerts derrière lui lorsqu’il sort son premier album éponyme en 1978. Et pour l’essentiel, ce disque témoigne de leur relative inexpérience. À part quelques morceaux, il est surtout rempli de jams oubliables à base de guitare et de squelettes de chansons à moitié pensées.
Mais « Sultans of Swing », leur premier single, est un chef-d’œuvre de guitare précise et de sections rythmiques retentissantes. Il a valu à Knopfler un concert avec Bob Dylan et a fait entrer le groupe dans l’histoire.
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