Lars Ulrich de Metallica : La force motrice du groupe

Nom complet : Lars Ulrich
Né : le 26 décembre 1963
Lieu de naissance : Gentofte, Danemark
Profession : batteur, auteur-compositeur, producteur de disques
Célèbre pour : Cofondateur et batteur de Metallica, l’un des groupes de heavy metal les plus influents de tous les temps

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Premières années de Lars Ulrich et initiation à la musique (1963-1980)

Lars Ulrich est né à Gentofte, au Danemark, dans une famille aisée et artistique. Son père, Torben Ulrich, était un joueur de tennis professionnel et un musicien de jazz réputé, tandis que son grand-père était également un joueur de tennis de renom.

Au départ, il semblait que Lars suivrait leurs traces et, à l’âge de 9 ans, il jouait déjà au tennis en compétition, avec l’ambition de devenir professionnel. Cependant, sa passion pour la musique a rapidement éclipsé son intérêt pour le tennis.

Le parcours musical de Lars a commencé lorsqu’il a été initié au rock et au heavy metal à l’adolescence. En 1973, à l’âge de 9 ans, il assiste à un concert de Deep Purple à Copenhague, ce qui déclenche sa passion pour la musique et la batterie rock.

Peu après, il devient obsédé par la scène naissante de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), en particulier par des groupes comme Iron Maiden, Diamond Head et Motörhead.

En 1980, à l’âge de 17 ans, Lars a pris une décision qui a changé sa vie. Sa famille déménage à Los Angeles, en Californie, pour permettre à Lars de poursuivre sa carrière de joueur de tennis, mais il se tourne alors vers la musique. Armé d’une batterie, de ses disques de NWOBHM et d’un désir ardent de monter un groupe, Lars commence à poser les bases de ce qui deviendra bientôt Metallica.

La formation de Metallica (1981-1983)

Après avoir déménagé à Los Angeles, Ulrich passe une annonce dans The Recycler, un journal local, en 1981, à la recherche de musiciens intéressés par la formation d’un groupe. Cette annonce attire l’attention de James Hetfield, guitariste rythmique et chanteur. Ensemble, ils ont formé le noyau de Metallica, un groupe qui allait dominer le monde du heavy metal.

Les débuts de Metallica sont marqués par la détermination et une éthique de travail implacable. Lars et James recrutent le guitariste Dave Mustaine et le bassiste Ron McGovney pour compléter la formation initiale du groupe. En 1982, le groupe enregistre sa première démo, No Life ‘Til Leather, qui attire rapidement l’attention de la scène metal underground.

En 1983, Metallica décide de remplacer Dave Mustaine par le guitariste Kirk Hammett et recrute le bassiste Cliff Burton, solidifiant ainsi ce qui deviendra leur formation classique. La même année, ils enregistrent leur premier album, Kill ‘Em All, un disque de thrash metal brut et rapide qui fait de Metallica un groupe à suivre.

Le style de batterie agressif et novateur de Lars Ulrich, caractérisé par une double grosse caisse rapide et des rythmes précis, est la clé du son du groupe.

L’ascension de Metallica (1984-1991)

Après Kill ‘Em All, Metallica sort Ride the Lightning (1984) et Master of Puppets (1986), deux albums qui mettent en valeur le jeu de batterie de plus en plus complexe de Lars Ulrich et l’évolution du son du groupe. Master of Puppets était particulièrement novateur, mêlant thrash metal et éléments progressifs, et est souvent considéré comme l’un des plus grands albums de metal jamais réalisés.

En 1986, le bassiste Cliff Burton se tue dans un accident de bus alors que le groupe est en tournée en Suède. Malgré cette perte dévastatrice, Ulrich et le reste de Metallica poursuivent leur chemin, recrutant le bassiste Jason Newsted et continuant leur ascension dans le monde du métal.

Leur album suivant, …And Justice for All (1988), voit Lars jouer un rôle prépondérant dans la direction du groupe. L’album présente des compositions complexes et longues, dont le titre emblématique « One », qui vaut à Metallica sa première nomination aux Grammy Awards.

En 1991, Metallica sort son album éponyme, souvent appelé « The Black Album ». Cet album marque un tournant vers un son plus accessible et plus grand public, tout en conservant ses racines métalliques. Des titres comme « Enter Sandman » et « Sad but True » sont devenus de grands succès.

Le jeu de batterie de Lars, bien que plus simple que dans les albums précédents, est parfaitement adapté à la production plus soignée et plus adaptée aux radios, et son sens des affaires aide Metallica à atteindre un succès commercial inégalé. L’album s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde, consolidant la position de Metallica en tant qu’icône mondiale du rock.

Conflit et réinvention de Lars Ulrich (1992-2008)

Les années 1990 ont été marquées par des hauts et des bas pour Lars Ulrich et Metallica. Après la sortie du Black Album, le groupe est devenu l’un des plus grands groupes de rock au monde, avec des tournées massives et des stades pleins à craquer. Cependant, des divergences créatives sont apparues au sein du groupe.

Les albums Load (1996) et Reload (1997) ont permis à Metallica d’expérimenter un son plus alternatif et inspiré du blues, ce qui a aliéné certains fans de longue date mais a montré que le groupe était prêt à prendre des risques.

Lars, toujours aussi stratège, a défendu ces choix artistiques, positionnant Metallica comme un groupe qui n’a pas peur d’évoluer.

En 2000, Lars est devenu une figure centrale de la lutte contre la plateforme de partage de musique en ligne Napster. Metallica a porté plainte contre Napster pour violation des droits d’auteur, accusant la plateforme de permettre la distribution non autorisée de leur musique.

Cette bataille juridique a fait de Lars l’une des figures les plus polarisées de l’industrie musicale, de nombreux fans considérant cette action comme une attaque contre la liberté de partage de la musique. Malgré les réactions négatives, le procès a marqué un tournant dans le débat sur les droits de la musique numérique.

Les tensions au sein du groupe ont atteint leur paroxysme au début des années 2000 lors de l’enregistrement de St. Anger (2003). Le documentaire Some Kind of Monster (2004) relate les luttes internes du groupe, Lars s’opposant souvent à Hetfield. Malgré cette période chaotique, la détermination et la persévérance de Lars ont permis à Metallica d’aller de l’avant, et St. Anger, bien que controversé, a introduit un son brut et non poli qui reflétait l’état turbulent du groupe.

En 2008, Metallica est revenu à ses racines thrash metal avec Death Magnetic, un album qui a réaffirmé sa domination sur le monde du metal. Le jeu de batterie de Lars sur cet album marque un retour au style plus technique et plus agressif qui a défini le début de sa carrière, et l’album a été largement salué comme un retour à la forme.

Années récentes et continuité de l’héritage (2009-aujourd’hui)

En 2009, Metallica a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame, ce qui témoigne de son influence et de son impact sur l’histoire de la musique. Les contributions de Lars, non seulement en tant que batteur mais aussi en tant que cofondateur et leader stratégique, ont été essentielles au succès du groupe.

En 2016, Metallica a sorti Hardwired… to Self-Destruct, qui a encore renforcé son héritage en tant que l’un des plus grands groupes de heavy metal de tous les temps. Le jeu de batterie de Lars, toujours aussi puissant et précis, continue d’être un élément déterminant du son de Metallica.

Les tournées mondiales du groupe, y compris les concerts en tête d’affiche de certains des plus grands festivals du monde, ont démontré que le groupe était toujours au sommet de son art.

En dehors de Metallica, Lars s’est essayé à divers projets parallèles, notamment la production de films et le métier d’acteur, apparaissant dans plusieurs documentaires et même dans un petit rôle dans le film Get Him to the Greek (2010). Sa passion pour l’art contemporain l’a également amené à devenir collectionneur et à participer activement au monde de l’art.

Vie privée de Lars Ulrich

Lars Ulrich a été marié trois fois et a trois fils. Il est actuellement marié au mannequin Jessica Miller. Connu pour sa personnalité affable et franche, Lars a toujours assumé son rôle de membre le plus controversé et le plus public de Metallica.

Un aspect important de la personnalité de Lars est son sens des affaires. Tout au long de la carrière de Metallica, il a joué un rôle clé dans la gestion des affaires financières et juridiques du groupe, veillant à ce qu’il conserve le contrôle de sa musique et de son image de marque.

Ses actions lors du procès Napster, bien que controversées, ont mis en lumière sa compréhension du paysage changeant de l’industrie musicale et de l’importance de protéger les droits des artistes.

Héritage et influence

L’héritage de Lars Ulrich en tant que batteur est multiple. Bien que certains critiques aient souligné la simplicité de son jeu de batterie dans les dernières années, sa contribution au son de Metallica, en particulier dans les premiers albums, est indéniable. Son utilisation pionnière de la double grosse caisse sur des morceaux comme « Dyers Eve » et « One » a influencé d’innombrables batteurs du genre métal.

Plus qu’un simple batteur, Lars est considéré comme l’un des principaux architectes de l’ascension de Metallica vers la célébrité mondiale. Sa ténacité, son sens des affaires et sa vision créative ont contribué à transformer Metallica d’un groupe underground de thrash metal en l’un des groupes de rock les plus prospères et les plus durables de l’histoire.

La capacité de Lars à repousser les limites, tant sur le plan musical que professionnel, a fait de lui une figure emblématique non seulement du heavy metal, mais aussi du monde de la musique en général.

Quelques faits

Kit de batterie signature : Batterie Tama, cymbales Zildjian, peaux de tambour Remo
Principales influences : Deep Purple, Black Sabbath, Diamond Head, Motörhead
Moments marquants de la batterie : One, Dyers Eve, Master of Puppets
Récompenses : Plusieurs Grammy Awards avec Metallica, intronisé au Rock and Roll Hall of Fame (2009)

L’histoire de Lars Ulrich est celle de la persévérance et de l’ambition. Son parcours, d’un prodige du tennis au Danemark à une icône du métal aux États-Unis, reflète son engagement envers son métier et sa volonté inébranlable de propulser Metallica vers des sommets toujours plus élevés.