Place maintenant à notre avis sur le nouvel album de Janelle Monae en 2023, The Age of Pleasure. Le clip du single « Lipstick Lover » de Janelle Monáe commence par un plan de la jeune femme allongée sur le sol au bord d’une piscine, tandis que son amant, vêtu d’un collier de cotte de mailles en or, se penche sur elle pour l’embrasser avec précaution. Monáe a à peine le temps de glisser un regard sournois à la caméra – comme pour dire « vous connaissez la suite » – qu’elle est entraînée par les pieds dans une luxueuse fête au bord de la piscine, remplie de gens séduisants qui veulent tous avoir une part d’elle et de chacun d’entre eux.
- The Electric Lady by Janelle Monae (2013-09-10)
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- Janelle Monáe- Dirty Computer
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Janelle Monáe est l’artiste hip-hop, soul et R&B d’Atlanta dont les pronoms préférés sont « free-ass mother-, and they/them, her/she » (mère libre) et « they/them, her/she » (elle/elle). C’est presque un euphémisme de dire qu’elle est une artiste bien établie dans son domaine, en partie parce qu’on a l’impression qu’elle est le domaine. Trop bizarre et intéressante pour être du R&B grand public, sa marque de mélange afro-futuriste fait même des incursions dans le domaine du rock.
Y a quoi sous le capot de The Age of Pleasure le nouvel album de Janelle Monáe en 2023 ?
Mais The Age of Pleasure se distingue par son exhaustivité en tant qu’album. Les thèmes sont cohérents dans toutes les chansons et les transitions sont comparables à celles de Dark Side of the Moon de Pink Floyd. C’est un album très facile à laisser jouer du début à la fin.
Mais sur ce nouvel album de Janelle Monáe , le présent revient pour ce qui pourrait être son œuvre la plus importante à ce jour : une célébration du genre, de la sexualité, de l’identité queer et du polyamour. Cet album rejoint les rangs de Planet Her de Doja Cat, de Good News de Megan Thee Stallion et de Nightmare Vacation de Rico Nasty en tant que déclaration sur les artistes féminins ou représentant des femmes qui se réapproprient la narration autour de leur sexualité. Ce sont des albums importants dans un espace dominé par les hommes, souvent misogyne et homophobe comme le hip-hop.
Il commence par « Float », avec Seun Kuti et Egypt 80, sur lequel Monáe s’élance avec toute la vantardise hip-hop que l’on peut attendre du genre.
La première moitié de l’album est remplie de rythmes étroitement produits, rapides, inspirés du jazz et du funk, qui complètent délicieusement le rap et le triplet de Monáe. La chanson « Champagne Shit » se distingue par le fait qu’elle prend un riff de piano d’abord clairsemé et le développe en une chanson magnifiquement complexe, prête à faire la fête pour l’été.
La seconde moitié de l’album passe à la vitesse supérieure et met en avant les influences reggae de Monáe. L’acier des guitares jamaïcaines forme l’épine dorsale de chansons comme « Lipstick Lover », « Water Slide » et « Paid in Pleasure ». La chanson la plus intéressante du nouvel album de Janelle Monae est sans conteste « Only Eyes 42 », dont le refrain fait allusion à son expérience de la polyamorie. Il s’agit d’un sujet qui n’a jamais été abordé sur un album aussi médiatisé depuis quelques années.
Seules trois des quatorze chansons de l’album dépassent les trois minutes. Il n’y a pas de remplissage ou de gras – il n’y a que du bon. La seule chose qui n’est pas évidente, c’est la façon dont ces chansons sont divisées et placées les unes à côté des autres. Par exemple, les interludes « Ooh La La » et « The French 75 » fonctionneraient comme une seule chanson s’ils étaient intégrés à la même piste.
Cet ensemble d’hymnes queer et sexospécifiques est particulièrement remarquable à une époque où, ces derniers mois, plusieurs États ont approuvé ou envisagé des lois restreignant les libertés des personnes queer et trans, y compris les soins et les spectacles de travestis, pour affirmer leur identité sexuelle. The Age of Pleasure (L’âge du plaisir) est une description de sa vie actuelle – fière et sans complexe de ce qu’elle est.
Notre avis sur le nouvel album de Janelle Monae ? Hanif Abdurraqib, l’un des auteurs musicaux les plus prolifiques de ces dix dernières années, dit souvent qu’il ne suffit pas de penser à la sonorité et aux sensations d’une chanson ou d’un album, mais qu’il faut aussi penser à ce qu’une chanson signifie. Dans cette optique, The Age of Pleasure est l’album le plus significatif de Janelle Monáe à ce jour.