Les meilleures chansons de Joan Baez à écouter absolument

Sans Joan Baez, il est difficile de dire à quoi ressemblerait l’intersection de la musique américaine et de la justice sociale, si tant est qu’elle ait fini par ressembler à quoi que ce soit. Place à notre sélection des 10 meilleures chansons de Joan Baez.

La musique, bien sûr, n’est pas intrinsèquement politique, mais Baez, figure clé du mouvement de la contre-culture dans les années 60, a reconnu qu’elle pouvait servir de moteur à de réels progrès.

Dès son apparition au Newport Folk Festival de 1959, l’une de ses toutes premières grandes représentations publiques, il était clair qu’il s’agissait d’une artiste non seulement dotée d’une voix de soprano d’une douceur stupéfiante, mais aussi d’une artiste porteuse d’un message de paix, de justice et d’intégrité. Elle avait 18 ans. Quelques années plus tard, elle sera surnommée la reine du folk et son visage fera la couverture du magazine Time.

Au cours des décennies qui ont suivi, Baez s’est développée en tant qu’artiste, militante, interprète douée de la musique d’autres artistes et compositrice elle-même. Elle a sorti plus de 30 albums, a été nominée neuf fois aux Grammy Awards et a été honorée à de nombreuses reprises pour son action en faveur des droits de l’homme.

Si vous ne connaissez pas encore le catalogue de Baez, vous trouverez ci-dessous 10 des meilleures chansons de Joan Baez, dont le thème et la date de sortie varient. Et si vous êtes un fan de longue date, il n’est jamais inutile de revisiter les classiques.

Notre top 10 des meilleures chansons de Joan Baez

« We Shall Overcome »

Parler de Baez, c’est parler de quelqu’un qui a consacré des décennies de sa vie à élever la voix des autres. Elle se produisait souvent lors de rassemblements et de marches, et « We Shall Overcome » est devenue l’une de ses chansons phares au cours de ces premières années, un gospel qui a rapidement été associé à la lutte pour l’égalité raciale en Amérique.

« There but for Fortune » est l’une des meilleures chansons de Joan Baez

Il serait difficile de raconter l’histoire de la musique folk américaine sans évoquer Phil Ochs, auteur-compositeur prolifique et militant politique. Ochs n’a malheureusement jamais connu le succès commercial, mais certaines de ses chansons l’ont fait.

Baez a enregistré et publié une version de sa chanson « There but for Fortune » en 1964, qui s’est classée dans le Top 10 au Royaume-Uni et a été nominée aux Grammy Awards pour le meilleur enregistrement folk.

« Birmingham Sunday »

On poursuit notre liste des meilleures chansons de Joan Baez avec « Birmingham Sunday ». S’il y a une chose que vous devez comprendre à propos de Baez, en dehors de son activisme politique, c’est qu’elle est sans doute l’une des meilleures interprètes de la musique d’autrui de l’histoire. En fait, une grande partie du début de sa carrière a été consacrée à l’interprétation et à l’enregistrement de chansons écrites par d’autres – Baez avait le don de les faire sonner comme si elles avaient été écrites juste pour elle.

La chanson « Birmingham Sunday », qui évoque l’attentat à la bombe commis en 1963 par des suprémacistes blancs contre une église de l’Alabama, tuant quatre enfants, a été écrite par le beau-frère de Baez et musicien folk Richard Farina. La version de Farina est respectable, celle de Baez est éthérée et obsédante.

« It Ain’t Me Babe » Avec Bob Dylan

En parlant d’interprétation : Bob Dylan doit être pris en compte. Beaucoup de choses ont été écrites sur la relation entre Baez et Dylan – en tant qu’amis, amants et musiciens – mais les fans des deux s’accordent souvent à dire qu’il y avait quelque chose de rare dans la façon dont les deux chantaient ensemble.

La voix et le style de Dylan, même lorsqu’il était jeune, ne sont pas exactement les plus faciles à utiliser en duo, mais Baez a fait en sorte que cela fonctionne d’une manière qui a semblé surprendre Dylan lui-même. Pour s’en convaincre, il suffit de regarder leur interprétation en direct de « It Ain’t Me Babe » au Newport Folk Festival en 1964. (Nous reviendrons plus tard sur les reprises des meilleures chansons de Bob Dylan par Baez.)

« Where Have All the Flowers Gone ? » est l’un des meilleurs titres de Joan Baez

Voici un autre excellent exemple de la capacité de Baez à s’approprier une chanson écrite par quelqu’un d’autre – dans ce cas, « Where Have All the Flowers Gone ? » de Pete Seeger – mais aussi de son talent à transformer un certain nombre d’autres chansons en chansons à succès. – de Pete Seeger, mais aussi son talent à transformer un numéro avec peu de variations musicales en quelque chose de fascinant du début à la fin.

Il n’y a pas de refrain ici, juste cinq couplets qui se reflètent l’un l’autre avec des changements de paroles, et pourtant on se sent obligé de rester jusqu’au bout de la chanson, grâce à la voix douce et insistante de Baez et à son jeu de guitare mesuré. La chansons a toute sa place dans la liste des meilleures chansons de Joan Baez.

« Love Is Just a Four-Letter Word »

De très nombreux chanteurs ont interprété l’œuvre de Bob Dylan au fil des ans, mais Baez est l’un des meilleurs. On peut appeler cela un don divin ou un sixième sens, mais Baez avait le don de transformer une composition de Dylan en quelque chose que Dylan n’aurait certainement jamais imaginé.

En fait, Baez a commencé à interpréter « Love Is Just a Four-Letter Word » de Dylan avant même qu’il ait fini de l’écrire, puis l’a enregistrée en 1968. Au moment où j’écris ces lignes, en janvier 2025, Dylan n’a jamais sorti de version de sa propre chanson, ni ne l’a interprétée en public.

« The Night They Drove Old Dixie Down »

Levon Helm a fait un sacré travail au chant sur « The Night They Drove Old Dixie Down » du Band, mais Baez a fait de même lorsqu’elle a publié sa reprise en 1971. La version de Baez a d’ailleurs été la plus populaire des deux, se classant troisième aux États-Unis et au Canada, le pays d’origine du groupe.

« Dida »est l’une des meilleures chansons de Joan Baez

Vers le milieu des années 70, Baez commence à sortir de plus en plus de chansons originales. En 1974, elle a sorti un album de chansons chantées principalement en espagnol, un clin d’œil à son héritage mexicain, intitulé Gracias a la Vida, qui comprenait la chanson « Dida ». (Le père de Baez est né à Puebla, au Mexique, et sa mère à Édimbourg, en Écosse).

Il lui a fallu de nombreuses années pour comprendre et accepter cette partie de son identité. Enfant, elle et ses deux sœurs étaient souvent taquinées par d’autres enfants en raison de leur métissage. Les mots « racisme » ou « discrimination » ne faisaient pas partie de leur vocabulaire à l’époque.

« Diamonds & Rust »

Baez l’a ouvertement admis : son tube de 1975 « Diamonds & Rust » parle de Dylan et de sa relation avec lui. Tout n’a pas commencé ainsi, mais un appel téléphonique de Dylan, passé au hasard d’une cabine téléphonique quelque part dans le Midwest, a transformé la relation en quelque chose d’autre.

« Je ne me souviens pas de ce sur quoi j’avais écrit, mais cela n’avait rien à voir avec ce que cela a fini par devenir », a déclaré Baez au Huffington Post en 2017. « Well I’ll be damned, here comes your ghost again », chante-t-elle. Le titre a toute sa place dans notre top 10 des meilleures chansons de Joan Baez.

« The Altar Boy and the Thief »

Bien après la promulgation de la loi sur les droits civiques en 1964, Baez a poursuivi son travail d’activiste, apparaissant lors d’événements et se produisant parfois sur scène. Cela s’est également infiltré dans son écriture.

La chanson « The Altar Boy and the Thief » (1977) a été écrite en soutien à la communauté LGBTQ : « To me they will always remain unshamed, untamed and unblamed ». Baez a elle-même révélé sa bisexualité en 1973.

Ecoutez les meilleures chansons de Joan Baez ici :

FAQ sur Joan Baez

Qui est Joan Baez ?

Joan Baez est une chanteuse folk américaine, auteure-compositrice et militante engagée. Elle est célèbre pour sa voix distinctive et son engagement pour les droits civiques et la paix.

Quels sont les plus grands succès de Joan Baez ?

Parmi ses chansons les plus connues, on trouve Diamonds & Rust, The Night They Drove Old Dixie Down, We Shall Overcome et ses reprises de Bob Dylan comme Blowin’ in the Wind.

Quelle est l’influence de Joan Baez sur la musique folk ?

Joan Baez a popularisé la musique folk dans les années 1960 et a influencé de nombreux artistes, notamment Bob Dylan, avec qui elle a collaboré à ses débuts.

Joan Baez a-t-elle écrit ses propres chansons ?

Bien qu’elle soit surtout connue pour ses interprétations, Joan Baez a aussi écrit plusieurs chansons, dont Diamonds & Rust, inspirée de sa relation avec Bob Dylan.

Quels sont les engagements politiques et sociaux de Joan Baez ?

Joan Baez a été une figure clé du mouvement des droits civiques aux États-Unis et s’est engagée contre la guerre du Vietnam, pour la justice sociale et les droits de l’homme à travers le monde.

Joan Baez a-t-elle pris sa retraite ?

Oui, Joan Baez a fait ses adieux à la scène avec sa tournée Fare Thee Well Tour en 2019, mais elle reste active dans ses engagements artistiques et sociaux.

Où peut-on écouter les meilleures chansons de Joan Baez ?

Ses chansons sont disponibles sur les principales plateformes de streaming comme Spotify, Apple Music et YouTube, ainsi que sur CD et vinyles.

Joan Baez a-t-elle reçu des récompenses ?

Oui, elle a reçu de nombreuses distinctions, dont un Grammy Lifetime Achievement Award pour l’ensemble de sa carrière.

Quelle est la relation entre Joan Baez et Bob Dylan ?

Joan Baez et Bob Dylan ont eu une relation amoureuse et musicale dans les années 60. Elle a joué un rôle clé dans la popularisation de Dylan avant qu’il ne devienne une légende du folk.

Joan Baez continue-t-elle à peindre ?

Oui, depuis sa retraite musicale, Joan Baez consacre une grande partie de son temps à la peinture, notamment des portraits inspirés de figures historiques et contemporaines.